小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列九十九 请勿转载

同治三年（1864年）时，湘军在曾国藩的领导下终于攻破天京，取得了最终的胜利。虽然太平天国的余部一直奋战，但实际上太平天国已经对清王朝的统治构不成威胁。可是，就在太平天国消亡的时候，腐朽无能的清政府是按下葫芦浮起瓢，在北方又有一股势力兴起了。

这就是捻军，其实在太平天国兴起不久，捻军就在北方开展了反清运动。与太平天国不同的是，捻军组织的比较特别，他们是一个松散的联盟，互相并不隶属，都是在捻军这个旗号下共同开展运动。捻军甚至没有固定都城，是一种流寇式袭扰作战方式。

当时捻军也曾在盟主张乐行的领导下，表面上服从太平天国，而且张乐行还接受了洪秀全封王。不过，这仅仅是形式上的，捻军还是有着完全的独立性。但是随着陈玉成的北伐，捻军与他的配合也比较多。

清政府利用湘军打击太平天国，在北方用僧格林沁的骑兵对付捻军。僧格林沁利用捻军内部的叛徒，将张乐行诱捕后，捻军从此开始式微。不过，湘军剿灭太平军后，遵王赖文光带着一部分队伍加入捻军之后，给它带来了新的活力。

赖文光与捻军的张宗禹、任化邦联合起来，用太平军的制度改造捻军，使它再一次活跃起来。此时南方的太平军都有各个督抚对付，并不头疼，倒是这支捻军，成为了清廷的心腹大患。

此时僧格林沁已经战死，那么由谁来对付捻军最为合适呢？那自然是以平定太平天国立下大功的曾国藩了。因此，清廷向在金陵总督府的曾国藩发出指令，希望他能带领旧部，前往江苏和湖北交界处剿捻。此时是同治三年十月十三日，离湘军攻破太平天国的都城还不到四个月的时间。

一贯忠君的曾国藩，在接到这份圣旨的时候，其实心理也非常不愿意。他在自己的日记中透露了心思，大致原因有四点。

一是因为他刚刚剿灭太平天国，再去对付捻军，即使胜利了，也对于他现在如日中天的名声并没有多大提高。此外，不仅会增加功高盖主的嫌疑，还让清廷功高难赏。要知道本来他就够资格封王而清廷耍了一个赖，只给封了个侯爵。

二是曾国藩已经心力交瘁，实在不堪重负。要知道，为了剿灭太平天国，连朝廷都熬死了一个皇帝，至于曾国藩，更是戎马疆场，劳心劳力。他这个主帅还和以往别的主帅不一样，人家打仗朝廷总会源源不断送来军饷粮草，而曾国藩几乎都是靠自己自筹资金，硬生生帮爱新觉罗家族捞回了天下。

三是湘军已经定下裁撤的计划，很多精锐之师正在不断遣散的过程中。包括在攻打天京时立下最大功劳的曾国荃，因为受不了朝廷的猜忌和其他朝臣的攻击，主动提出回乡养老。现在又要让这批士兵返回，实在有些勉为其难。

四是技战术层面上，太平军和捻军的打法完全不一样。太平军善于集团化作战，湘军和他们交锋多是城市攻防战。然而捻军不同，他们擅长利用骑兵在空旷地带流动作战。然而机动性差、缺乏骑兵队伍，恰恰又是目前清军最大的短板。

有鉴于此，曾国藩非常不愿意接受这个任务。但是，他的弟弟曾国荃正在和朝廷赌气回乡，他本人多年以来忠君思想也不允许多次违逆朝廷的命令。所以，曾国藩只好选择接受，还是按期去剿捻。

事实果然如同曾国藩所预料的，他剿捻非常不顺利，曾经名满天下的湘军此时却遇到了大麻烦，曾国藩也遭遇了事业上的滑铁卢。直到后来，捻军分裂为两部分，西捻才被左宗棠平定，而东捻则被李鸿章所灭。

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参考资料：《曾国藩传》、《湘军征战史》、《曾国藩日记》