唐朝是中国历史上国力最为强盛的时期，特别是太宗、玄宗在位时，更出现了盛世局面。不夸张的说，当时的大唐以其灿烂的文化、繁荣的经济傲立于世界东方。在这种强大的国力背景下，许多藩国纷纷派使者进贡宝物。因此，唐朝国库所收藏的宝物可为历代之最。然而，其中的一只玉杯却引发了一场战争，这究竟是怎么回事呢？

事情还要从公元742年初说起，西域属国进贡了一条玉带。玄宗特别喜欢带子上光彩夺目的五色玉石，于是派人去国库中寻找其他五色玉制成的珍品。结果把库房翻个底朝天，就找到了一个五色玉杯。此事让玄宗感到很没面子，因此龙颜大怒，立马派使者快马加鞭前往西域，质问各藩国为何进贡的五色玉如此之少。

没想到西域诸国却对使者说了另一番隐情，原来他们进贡的五色玉其实并不少，但是在半路上都被小勃律给打劫了，所以送不到大唐。这里说的小勃律不是劫匪，而是一个西域小国，它正好处在西域通往大唐的交通要道上。

使者赶回长安，向玄宗报告了这个事情。玄宗大怒，立刻召集群臣商议，要派兵消灭狂妄的小勃律。许多大臣表示不赞同，理由是为了些玉石大动干戈不划算。但是，当朝宰相却完全支持玄宗，他说了两点理由，一是为了大唐的荣誉，应该教训一下小勃律；二是能够震慑西域诸国，使其诚心依附大唐。

玄宗当即鼓掌表示赞赏，并询问统帅应该由谁担当，宰相回答说王天云可以胜任。于是，四万大军即刻出发。由于路途遥远，直到冬季才抵达小勃律城下。小勃律国王看见唐军黑压压一片，马上打出白旗投降，可是王天云却二话不说，直接下令攻城，并且纵容手下烧杀抢掠。最后，唐军大胜，带着数不尽的财宝和五色玉石踏上了回唐之路。

此时已是隆冬时节，天气十分寒冷。唐军翻过高原时天色已黑，便在一个湖旁边安营扎寨。当天夜里，下起了鹅毛大雪，气温骤降，将士们出发时并未携带御寒衣物，结果四万士兵一夜之间冻成冰人，只有王天云侥幸逃了回来。玄宗知道此事后十分震惊，马上派人前往查看。

使者到达后，只见整个湖面已经完全结冰，湖边军营里遍地都是冻成冰块的士兵。他们姿势各异，千奇百怪，让人瞠目结舌。骑了一段路后，使者不禁回头张望，只见湖面茫茫，笼罩在白雾之下，那只四万人的军队也随之消失不见，一切如梦似幻，至今仍然是个谜。