李元霸在隋唐小说中，他是第一好汉。盖世无敌。他的原型就是李渊的第三个儿子，唐太宗的弟弟，李玄霸。在《说唐演义全传》中，他被称为大隋朝18好汉之首。在书中，他是手持两把大锤称霸天下。不过，因为他违反了师傅的祖训，杀死了宇文成都，下场凄惨，遭雷轰而亡。

作为隋唐第一大好汉，那必须力大无穷，远胜楚汉项羽。据书中记载，他一顿饭吃数斗米，肉十斤。他的武器是两柄铁锤，一个就重400斤，再加上一些出神入化，神乎其神的描写，没有人能够在李元霸的马前走三个回合。第二好汉宇文成都，号称天下无敌大将军，在殿前比试的时候，连李元霸的一根胳膊撼动不了，这一块的描写就更加夸张了，李元霸把手一扫，宇文成都就被他活活撕裂，这就奠定了李元霸的第一好汉的位置。第二好汉宇文成都和第三好汉裴元庆的差距就没有这么明显，被称为第三的裴元庆，就两次打败过宇文成都。

李元霸的师傅袁天罡曾经告诫过他，敌对之时，千万不要伤害使鎏金镗的性命，但是随着李元霸在江湖中的声名四起，他慢慢的将师傅的话当作耳旁风。不仅杀死了使用鎏金镗的伍天锡，还杀死了使用鎏金镗的宇文成都。在他这里，杀死一个活人就如同捏死一只苍蝇一样容易。也因为如此，他也不得善终。

很多人在看这段故事的时候，都会觉得是他不听师傅的劝告杀死宇文成都，而导致了自己遭受天谴。实际上并不是这个样子，这和他自己有关系。他的师傅告诫李元霸的时候，不是因为李元霸是“大鹏金丝鸟”，宇文成都是“九天应元雷神普化天尊”，两人属于天生的矛盾，这太过玄虚。而是想通过这些这个东西间接的告诉李元霸，千万不要让别人成为自己的对立面，这样自己就会孤军奋战。哪怕一个人的力量再强大，当面对众人的时候，他也会束手束脚，作茧自缚。说到底，还是想让他知道团队的力量。

李元霸作为一个皇子，他对皇位也享有继承权。虽不是太子，但也因为自己的武功称霸天下。所以他也算是，皇位最有力的竞争者。一提到皇位，这就牵扯甚广，它不仅关系着很多官员一生的命运，还关系着天下苍生。因为这个位置，有很多人为它平步青云，也有很多人为它满门抄斩。如果只是武功，没有什么可以争议的，李元霸就是第一。但若是牵扯到皇位，这就不能只是从一个人的武功方面来进行考量。

我们学过历史的都知道，李世民杀了太子李建成，自己成了皇帝。也就是玄武门事变。李元霸也是一个有力的竞争者，不过他早早夭亡，而这个时候，太子李建成和李世民之间的争斗还没有开始，这是从外部因素来看。如果内在分析，李元霸确实年少英勇，但是他没有将这种好运持续到底。杀掉了伍天锡，他的悲剧命运从这里也可见端倪。这还和他的一名师弟梁师泰有关。

因为梁师泰替大哥李元霸在天昌关出阵，却被武天锡给灭掉。李元霸很生气，发誓要为师弟报仇。直接一锤，就把伍天锡双手震的流血，伍天锡为了保命赶紧逃跑。但是李元霸不给他这个机会，直接抓住他的脚，双手一撕分为两半师傅曾经告诉过他，不要伤害使用混金镗的人，但这个时候，他被仇恨蒙蔽了双眼，只顾着报仇。他已经抛弃了师傅的警告，或许江湖人的颂扬已经让他忘记了自己，觉得他已经天下无敌，无所畏惧了。这个时候他放出了一个信号，谁也不能动他的人。他要开始培育自己的势力。他也有了这样的想法，人们就不得不顾及了。

如果说从从前，他因为武功高强而存在，这无可厚非。但是说要培育自己的党羽，就惹得别人忌惮，最后他遭受天谴。他死的不明不白，很多人只看表象，把他的死因归结为杀死了宇文成都，但再往深处想，真正的死因就是，他已经让别人对他产生忌惮，木秀于林，风必摧之。