乾隆登上皇位的第六十年，将嘉亲王立为了太子，第二年便让他坐上了皇位，也就是后来的嘉庆皇帝。但为了能继续把持朝政大全，他开始“训政”，他虽然瑞为了但仍然干政。他和嘉庆皇帝说的很清楚：我虽然85了，但是我身体还很健康，天下的百姓及大臣也不愿我放权。意思就是虽然将皇位让了出来，可权力还在他手中。

后来，乾隆和嘉庆便开始分工了，国家大事或朝廷用人的事仍然是乾隆自己管，一些祭祖之类的小事情由嘉庆皇帝出面。乾隆之所以让位也是出于孝顺，康熙宠爱乾隆是众所周知的事情，所以乾隆曾说过在位时间不会超过康熙的话，康熙在位61年，所以乾隆在登基的第60年就将皇位传给了儿子。不过乾隆让位后，将自己封为了太上皇，仍然自称是“朕”，朝堂大权也在他手中，而嘉庆皇帝不管做什么都得经过乾隆的同意，虽然不是傀儡，但也称不上是真正的天子。

乾隆刚刚登基的时候，曾向上天祷告，希望自己能长命百岁，并许下诺言：如果自己能称帝60年，就传位给自己的儿子。君无戏言，等到乾隆登基60年的时候，没想到自己仍然健健康康的，不过话已经放出去了，只能照做。可他依然舍弃不下自己握了60年的大权，他明白如果自己将手中的权力放出去，那自己也不过是一个有钱的老头罢了，叫一声骄傲自负的乾隆怎么能忍受这样的而生活呢？所以最后让了皇位却没有让皇权。