在古代中国，经常遇到太后干政的事情，而皇帝，尤其是年轻的皇帝往往束手无策，任其摆布。那么，太后比皇帝的权力更大吗？为此，小编请教了一位研究中国历史的美国学者，请他谈谈自己的看法。

美国学者说，事实上，皇帝的权力是至高无上的，原则上没有人能够约束得了。之所很多年轻的皇帝拿太后干政没办法，是因为在古代，“孝”是中国宗法制度统治的核心概念。“孝”的意思是年轻一代必须想老一辈表示敬意。因此，很多时候，皇帝无法反对自己的母亲，即便他们可能不是亲母子。

另外，中国的外戚往往是有权势的男人，他们通过女性亲属与皇帝的婚姻而获得权力。因此，这位女性亲属即使当上了太后，事实上也受到他们的摆布。也就是说，真正摆布皇帝的，不是太后，而是外戚。

还有一种情况，当先帝驾崩，他的儿子继承了他的皇位，新帝在幼小时，需要太后（先帝的妻子，新帝的儿子）辅助。因此，太后可以影响朝廷的很多决定对策，并在新帝的统治下形成自己的威望。而一些官员也会合作和支持她，以达到他们自己的目标（获得更多的权力和更高的职位）。

事实上，无论哪种情况，如果太后愿意退居幕后，就不会出现“太后比皇帝的权力”更大的局面。例如，刘邦在成为皇帝时，他的父母都健在，但是两位老人一生中都没有参与过政治，也没有任何权力。另一方面，刘邦的妻子吕太后能够借助外戚，威风八面，把政朝纲十五年。