在《三国演义》中，关羽是是神一般的存在。他斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，单刀赴会，水淹七军，华容道义释曹操等等精彩的桥段，随便拿出来一个说书的都能讲半天。

今天咱们单说说华容道义释曹操，故事一样很精彩。

曹操收拾了河北袁绍，平定北方，实力大增，开始放眼天下，收拾刘备和孙权就是下一个目标。尽管刘备手下有武有关张赵，文有诸葛亮，可是军事实力还差得远。刘备被曹操打得抱头鼠窜，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，差点送了老命。

然而，诸葛亮献计联吴抗曹，于是在周瑜的指挥下孙刘联军上演了军事史上的以少胜多的著名战役–––赤壁之战。火烧赤壁之后，曹操败走华容道，想想自己的劫后余生，不由得放声大笑，笑一次不过瘾，还笑了三次。

第一笑，引出了赵子龙，第二笑，引起了张飞，都被杀的丢盔弃甲，如丧家之犬。第三笑，终于把关羽给引出来了。此时的关羽，兵精马壮，要杀曹操简直不费吹灰之力。但是义薄云天的关二爷为了报当年曹操厚待之恩，甘愿带罪放了曹操。

然而这只是小说《三国演义》中的片段，在正史中并无记载，曹操确实败走了华容道，也笑了一次，不过都没有遇到伏兵，而是平安跑掉了。

相反，关羽曾经有机会杀掉曹操，而被刘备给制止了。

《三国志·关羽传》引用《蜀记》的一段文字：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。有一次，曹操和刘备去打猎时，在打猎过程中，曹操和部下走散了，关羽此时劝刘备杀了曹操，却被刘备否决了。

也许刘备觉得时机还未成熟，不愿冒这这个险，但是史书确实记载有此事发生，而华容道放曹，就更加没有依据了。