中国最早的乘法口诀表

中国最早的乘法口诀表

里耶

中国最早的乘法口诀表邮票

湖南龙山县里耶第一号古井出土的3万多枚秦简，不但是重要的、珍贵的文化遗产，而且还是中华民族不可多得的文化宝藏。古简中的“中国乘法口诀表”就是最早的实物证明，与现今生活中的乘法口诀表惊人的一致。

乘法表在古代并非中国一家独有，古巴比伦的泥版书上也有乘法表。但我国乘法口诀表有汉字（包括数目字）单音节发音的特点，使之读起来琅琅上口，后来发展起来的珠算口诀也是继承了一特点。《管子》、《荀子》、《战国策》等先秦典籍中都提到“九九”乘法表，两汉文献中的记载则更多。过去知道的最早乘法表见于甘肃省敦煌和居延两地出土的汉简。这次里耶出土的战国简，却写着“四八三十二、五八四十……”这样的篆文，是中国最早的乘法口诀表，并确是至今还为儿童所习诵的乘法口诀。

这些里耶古简每个关于“八”的乘法运算排列也很规则，它们排成一个横行，而且乘以八的数字从右到左依次递减。这22cm长，4.5cm宽的木牍记载着乘法口诀，浸泡在特制的药水中，右上角有些破残，木牍两面都有文字，字体为小篆向隶书过渡的一种字体，由于没有完全清洗干净，有些字还无法辨认。这枚木牍记载有乘法口诀应该还有另外的木牍。毫无疑问，这个古代的乘法口诀表，给世界算术史的研究提供了一个珍贵的实物资料。北京大学考古文博学院院长高崇文证实说：“此次出土的战国简是中国乘法口诀表迄今最早的实物证明。”