关羽败走麦城，被孙吴杀害，刘备为给其报仇伐吴，结果被陆逊火烧连营八百里，最终在白帝城忧郁而亡。刘备死前托孤于诸葛亮，刘备死后诸葛亮掌军政大权，在外与孙权重新交好结盟伐魏，内修理政，七擒孟获平定南蛮，三年后诸葛亮开始人生中第一次北伐。

诸葛亮事先扬声走斜谷道取郿，让赵云、邓芝设疑兵吸引曹真重兵，自己率大军攻祁山（陇右的南安天水和安定三郡反魏附蜀，关中震响。魏明帝西镇长安，命张郃率领步骑五万人前往大破马谡于街亭。而同时赵云寡不敌众，失利于箕谷。诸葛亮乃拔西县千余家返回汉中。第一次北伐失败，而这次最大的收获就是得到姜维。

诸葛亮在后来多次北伐都是出兵祁山，每次出兵祁山其实都和他目标有关，魏强蜀弱显而易见，诸葛亮岂有不知之理，他明白强魏不可一战而亡，因此他把目标放在了相对偏远的凉州，但由于魏强蜀弱一次又一次北伐失败。多次失败诸葛亮也深知蜀不敌魏，可是他为何再一次又一次失败后坚持北伐呢？直到病逝于五丈原才结束了他的北伐生涯。这就是诸葛亮的高明之处，他深知蜀国地小民寡，唯有主动出击才能震慑住强大的敌人，并且以战养战以免国人生出懈怠之心。而后姜维掌握军权后也执行诸葛亮的政策九出祁山。事实证明诸葛亮的政策十分正确，姜维刚停止北伐前往汉中避祸，曹魏政权知道了蜀汉疲弱立马派钟会邓艾两路伐蜀结果蜀国一战而亡。“汉贼不两立，王业不偏安”这既是口号更是政策，唯有不甘偏安一隅才能长治久安。