这是中国古代所一贯倡导的重要的用人原则。

春秋时管仲说，“不知贤，害霸；知而不用，害霸；用而不任，害霸；任而不信，害霸；信而复使小人参之，害霸”——《说苑·卷八·尊贤》。管仲认为，使用贤才而不信任贤才，是同不知其贤和知而不用同样有损于争霸诸侯的大业。

《三略》中说：“将可乐而不可忧……将忧则内外不相信。”也就是说，对将领要充分信任而不可使他有所顾虑，对将领疑虑，君将之间就互不信任。不信任的后果是将领难以充分展示才华，从而有可能招致战争的失败，并有可能导致其他更大的隐患。

既用之断不可复相疑之，因为即使所任得人，但上下相猜，有乖人和，事业亦决无成功之理。

历史上，魏文侯用乐羊伐中山，秦王用甘茂伐韩国，唐太宗用房玄龄留守京都等，俱是有名的用人不疑的故事。曹操于官渡之战中击败袁绍并缴获许都及军中诸人与绍暗通之书，不仅不逐一点对姓名收杀，反而当众焚毁，则更是使君臣上下无由猜疑的明智之举。

战国初年，魏文侯派大将乐羊讨伐中山国，碰巧的是，乐羊之子乐舒当时正在中山国为官。两军交战，中山国想利用乐舒迫使魏国退兵，乐羊不为所动。为把握胜局，乐羊对中山国采取了围而不攻的战略。消息传到魏国，一些谗臣纷纷向魏文侯状告乐羊因私损公。魏文侯不予轻信，当即决定派人到前线劳军，并为乐羊修建新宅。乐羊围城数日，待时机成熟，一举破城，灭了中山国。班师回朝后，魏文侯大摆庆功宴，酒足饭饱，众人离席后，魏文侯叫住乐羊，搬了一个大箱子令其观看，原来里面装满了揭发乐羊围城不攻，私利为重的奏章。乐羊激动地对魏文侯讲：“如果没有大王的明察和气度，我乐羊早为刀下之鬼了。”历史事件生动地表明，用人不疑是多么的重要。