在我国古代史上，曾经在春秋战国时期出现过一段“吴越争霸”的灿烂历史。在那个时候，吴越可以说是两个宿敌，两国为了利益、恩怨进行了长达70多年的争斗：先是在公元前544年，吴国进攻越国，可是吴王余祭却一不留神死了；后来公元前510年，吴国再次攻越国，并攻占了越国几座城池。

两个宿敌之间的战斗并没有因此停止。在公元前496年，吴王阖闾又带着大军攻打越国，结果阖闾老板又悲剧的负伤身亡。其子夫差继位后，奋发图强，励精图治，在公元前494年又大举进攻越国，打得越王勾践主动投降。本来如果夫差老板聪明一点，可以一举消灭越王，灭掉越国。但是他却没有。

夫差因为没有杀死越王，这就给越国死灰复燃带来了机会。越王老板，在吴国为吴王当了三年仆人，每天过着奴仆的生活，但是心中却没有忘却找机会回国报仇。越王每天都表现得恭恭敬敬，终于越王的真诚感动了吴王。吴王又不听伍子胥的劝阻，把越王放回越国去了。

越王回国后，日思夜想报仇，因此每天“卧薪尝胆”，发愤图强，励精图治，终于使得越国强大起来。一次吴国带着大军跑去和晋国争霸，越王于是趁机偷袭吴国，越王勾践在公元前475年，灭掉了吴国，夫差自杀，“吴越争霸”自此结束。