尧、舜、禹在中国历史上可谓家喻户晓，相传原始社会 末期推选部落联盟首领的古代传说，尧的帝位禅让给舜，舜的帝位禅让给禹，尧舜“禅让的方式的传说是和平、明主地推选，不是个人权利的转移，但禅让只是个美丽的传说。

产生“禅让”是有前提条件和时代背景的，当时是部落联盟，部落联盟的首长是靠实力说话的，部落联盟的晚期实行的是双执政或双首长制。尧当一把手时，舜是二把手。舜是一把手时，禹是二把手。此时的二把手已经有相当的实力，当然表面文章还是要做的，那就是要假装避让，尧去世后，舜就一个人跑到南河之滨躲了起来，要把原本属于他的职位让给尧的儿子丹朱，一个人躲起后，却被轻松的请了回来，也就自然上了岗。舜去世后，禹照葫芦画瓢，也躲在阳城，避让舜的儿子商均，当然历史有惊人的相似，禹也顺利接了班。据说禹在去世前他开始选皋陶，皋陶去世后又选择了在禹治水时的得力助手益。益也想躲起来，禹的儿子启却不理这一套，直接接过禹的职位，禅位这一美丽传说戛然而止。

启废禅让，变部落联盟为部落国家。