在中国五千年的封建社会中，出现了几十个或长或短的王朝，有称霸世界的强汉盛唐，也有战乱不休的五代十国。但是无数是哪个王朝，建立不久都会对开国功臣进行清洗与杀戮，以此来稳定自己的政权。

狡兔死、走狗烹。无论是忧国忧民的李世民，还是爱才如子的刘邦，都在王朝建立后不久，大肆的屠杀有功之臣。而要说杀功臣“最上瘾”的，那就是朱元璋了。在朱元璋晚年时，为了能将皇位成功的传递给自己的孙子，将开国功臣几乎杀了个遍，只有去取一两个幸免于难。

杀开国功臣的事情，在中国每个封建王朝几乎都存在着，但是却有一个例外，那就是秦朝。公元前221年，秦始皇嬴政建立了大一统的秦朝，在其在位的37年里，从未杀死过一个有功之臣，每一个帮助其统一六国的功臣，都得到了应有的赏赐。就连一直把持朝政的吕不韦，秦始皇都只是将其发配到边疆养老，而未杀了他。

不过世事弄人，在秦始皇死后，阉人赵高勾结李斯和胡亥，假传圣旨杀死了皇位继承人扶苏，胡亥取而代之。胡亥即位后，不但不让不堪重负百姓休养生息，反而变本加厉，导致了各地百姓纷纷起义。最终项羽率领着起义军攻破长安城，对秦朝痛恨不已的项羽对皇室展开了屠杀，嬴氏子孙皆死在项羽的刀下。