在法国大革命时期的巴黎有一所理工大学，当时在法国是比较有名的大学之一，这所学校主要是培养理工方面的人才。比如一些制图技术人才，主要为法国的工厂、工程建设以及军事部队输送合格的人才。因为当时法国正处于资本主义的起步阶段，在各行各业建设都需要各方面的人才，所以法国政府特别重视这所高等理工院校。

在拿破仑成为法国皇帝过后，就所学校的学生参加了军队检阅的仪式，拿破仑亲自检阅学生队列，并为他们授予了一面旗帜。这所学校的学生跟在军队的后面接受了检阅，他们倍受鼓舞，发誓要为国家奉献自己的力量。

看了1814年的时候，俄国、奥地利、普鲁士联合起来进攻法国，这所学校的学生纷纷主动要求上前线。并且向拿破仑请战。他们说我们没有忘记自己的使命和荣誉，我们要为国家，奋战。拿破仑非常感动，但是他并没有同意学生的请求。他说你们的职责就是读书，你们的职责不是上前线，这批学生只好到学校认真读书。

有些将领就说，我们的兵力不够，其实也可以用这批学生上去抵挡一阵子，你为什么不同意呢？

拿破仑说这些学生未来是我们国家的栋梁，他们的明天就是我们国家的明天。我们不能把这批人才拿去牺牲了，国家以后建设需要人才。这句话，成为经典名言被刻到这所理工学校的大门上。

拿破仑，一个国家领导人以最高的眼光和一种坚定的理念，宁肯让自己的军队承受巨大的压力和牺牲，也不让国家的栋梁牺牲在前线。正是他的英明伟大，才让这所学校几百年来为法国培养了数以万计的各种人才，有国家院士、科学家、工程师、将军、政治家，最终他们成为国家的顶梁柱。