在日本有一个地方，老百姓看《中国新闻》，坐“中国”巴士，取钱去“中国”银行，用的电是“中国”电力公司的，就连政府都是某某部门“中国”支部。如果你以为这是日本人迷恋中国的表现，那就错了，其实日本的这个地区也叫“中国”。

这个中国地区位于日本的本州岛西部，北靠北海道，南邻濑户内海，面积为3.2万平方公里，相当于5个上海大，在行政区划上包括5个县，人口约为770万，这对日本而言，已经算是一个不小的地区了。

此地取名为中国是在日本的平安时代，当时日本对中国的文化极尽仰慕，什么都是仿照大唐，包括取名也是参照唐朝的制度，“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”。尽管如此，蛮夷毕竟是蛮夷，没什么文化，就将全国根据距离京都的远近，简单暴力地分为近国、中国、远国3个地区。

中国地区就这样一直被叫下来，直到1912年，中华民国成立，中国作为一个国号出现，争议就产生了。众多中国人认为，日本应该改名，毕竟用中国国家的名字做你一个地区的名字是十分不妥的。

对此日本表示拒不改名，他们给出的解释是历史上中国的政权均以朝代名作为国名，“中国”并非一个正式国名。并且特别强调，日本叫这个名字要比中国早，是他们先叫的，所以坚决不改。

战后日本逐渐接受了中国这个国名，随着中国的发展壮大，中国一词逐渐取代了中国地方，在日本国内为了避免混淆，默默地用山阴山阳地区来取代对中国地方的称呼。