杜牧是晚唐时期一位重要的诗人，唐京兆府万年县（也就是今天的西安）人。在晚唐诗坛上他与李商隐被后人并称为“小李杜”，足见其诗歌成绩斐然之处。

杜牧曾三次为官，因为要实现他进步的政治主张。他的思想在《阿房宫赋》里已有深刻的阐述，但结局堪悲。 杜牧的落魄是因为无缘报国，对朋党倾轧、宦官专权写出了痛心疾首之作：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”以奢事荔枝为诗，揭露了统治者的腐朽。而《泊秦淮》对统治者的批判更是入木，“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”作为文人的杜牧，即使做了官也脱不掉一遇腐败就拍案而起的秉性，这无疑是他终生不得志的原因，也实为做官之大忌、招祸之根本。

杜牧的感情生活丰富，虽才华横溢，但终究生不逢时。仕途不得志，迷恋风月场，终日与伶人妓女为伴，也赢得青楼浪子的声名。请阅读：唐代诗人杜牧有哪些风流往事？

不得不说，杜牧是一个撩妹高手。请看《赠别》：“娉婷袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”杜牧这首诗为扬州风月增添了无限的温情。春风十里扬都不及你漂亮。这种赞美，哪个女子能不春心荡漾？

杜牧最厌朋党之争，但却因此落了个可悲的下场。杜牧一生，或许正是仕途的失意才使他看清了统治者的嘴脸，才使他拥有了豪健俊朗的风骨，蔑视权贵、不与权贵者同流合污。

可以说，杜牧虽未实现政治理想，他的唐朝梦醒了，没有“功名霸业”，却得以在诗坛不朽。