在上世纪八十年代，为了顺利打赢对抗越南的自卫反击战，必须有对越南十分了解，作战经验非常丰富老将出马。

我军从广州军区派出的两位将军，其中一位是有赫赫威名的开国上将许世友，另一位则是开国少将吴忠。

吴忠将军名声虽然没有许世友的响，知道他的人也不多，但是他曾经也在战场上立下了不计其数的战功，并且成为开国少将中最年轻的一位将军。

自卫反击战时吴忠快60岁了，但是他主动请求作战，想要以军人的身份在战场上光荣战斗。中央批准后，他被调任许世友的副手，并且亲赴前线做东线副总指挥。

吴忠被调任还有一个重要原因，那就是希望他能够在战场上展现中国的机械化装甲的研究成果，然而当这位老将带着装甲部队奔赴前线，战斗即将要打响的时候，中央突然命令吴忠回国接受调查，并且将吴忠撤职，因为有人诬陷吴忠，说他与四人帮有牵连。

临阵换将是军中大忌，面对即将展开的战争，在后方负责军政事务的许世友对吴忠说，你放心打吧，出什么事有我担着。

虽然吴忠被撤职，但是军队的士兵仍然听从他的调遣，于是吴忠一举拿下越南六个城市，越军因他死伤愈万人，令越南士兵闻风丧胆。

战争胜利后，吴忠回国接受调查，因为他严重违反中央命令受到了严重的批评，许世友也受到了牵连。吴忠被审查了长达八年的时间，最终还了这位在战场上作出卓越贡献的将军的清白。