在古代无情的帝王家，父子、兄弟之间为了争得那至高无上的权利，互相残杀，不择手段，不得到权力誓不罢休。楚成王是春秋时代的，是楚国历史上的人物，他不怕齐桓公、他欺负宋襄公、帮助晋文公，而他的孙子是很厉害的楚庄王。在楚成王统治的时期内，楚国先后灭掉了贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等很多小国家。

他的一生很多功绩，在当政时期，对百姓们很和善，不用暴力治国；也增加了军事实力，楚国国力大增，奠定了楚国国力强盛的基础。但是好景的时间不长。虽然楚成王使自己的国家变得强盛，但却是留下了一个祸患。

本来楚成王打算把自己的长子商臣立为太子，便征求令尹子上的意见。他说：您还年轻，不适合现在就立太子，而且商臣这个人眼睛长得像胡峰，声音又像豺狼，应该是一个残忍的人，不能把他立为太子，但是楚成王没有听，执意将商臣立为太子。

但后来发生的一切就像子上说的那样，在楚成王四十六年的时候，当时的楚成王想废黜商臣的太子，改立王子职为太子。当时商臣听到这个消息了，但还没有证实。

在同年十月的时候，商臣把自己的势力全部集合起来，闯入了皇宫，发动了政变，抓了楚成王。当时的楚成王知道自己已经没有机会，便提出在临死之前吃一次“熊掌”，但是商臣没有答应父亲的要求，他们楚室是熊氏，而熊掌的制作很麻烦，制作时间很长，所以觉得他父亲是在耗时间，他害怕他父亲会靠拖延时间反击他。

当楚成王刚说出菜名的时候，他儿子听完直接一刀捅死，楚成王死不瞑目。在楚成王死后，连眼睛都没闭上，商臣登基，为楚穆王。