孙殿英以演习之名，东陵盗宝。1928年，孙殿英的部队本来是奉命到冀东剿匪，当得知有一伙马匪想要盗东陵，孙殿英来到了清东陵，当看到清东陵的富丽堂皇，决定于其便宜了当地的土匪，还不如自己去做，还可以就此筹措军费。于是，他以演习为名，驱走全部守陵人员，封锁关隘，实行戒严，就此承包了东陵的业务，开始了自己轰轰烈烈地盗墓事业。

不是不想盗，顺治帝在世的时候笃信佛教，甚至他本人都是诈死去了五台山出家，所以极有可能顺治帝的棺材都是空的，和别提什么宝贝了，孙殿英也知道，即便有部队、有炸药盗墓也不是那么容易的，“劳民伤财”的进去陵墓，什么都没有那就成了赔本买卖。

而康熙帝的墓孙殿英可没有放过，并且也付诸行动，准备挖掘了，可是就在他们要动手的时候，墓穴中开始向外不停的冒出黄水，不大会儿工夫就已经涨到了40公分的高度，看着确实瘆人，一旦有其他机关令墓穴坍塌，那他第一个死在里面，有命赚钱还得有命花呢是吧，所以当时里退出来了。

两者都有一个条件是不可忽略的，孙殿英不可能让部队不考虑时间，无休止的刨坟，抢了就跑是他的宗旨，否则别说皇陵了，也就王公大臣的墓也逃不过部队被刨的命运。