一个王朝的兴衰有其自然规律，俗称天道，个别人物的存在只能加快或者减缓这种事情的发生，而不会避免。明朝作为汉人统治的最后一个王朝，它的覆灭包含了各种因素，李自成的存在只能说是加快了覆灭的进程，并不是没有李自成，明朝就不会灭亡，灭明朝的可能就是别人了。

明朝灭亡的原因有哪些？首先是皇帝的原因，明朝最强盛的时候是在永乐时期，但是永乐皇帝的一些行动也导致了明朝被灭，永乐皇帝开始重用宦官，导致宦官专权，再加上永乐本身是靠篡位上任，试图通过开疆拓土，建功立业来转移注意力，但是种种行动都需要兵马，粮草，加深了百姓的负担。嘉靖皇帝到了晚年，更是迷恋上丹药，不理朝政，万历皇帝因为想要废长立幼，导致大臣的反对，任性的万历皇帝消极怠工几十年，后来上任的皇帝荒淫无度，加速了明朝灭亡。

第二个原因就是宦官专权，作为明朝的第一任宦官王振，勾结内外，作威作福，朝廷上下无人能管，他还鼓动英宗御驾亲征，结果导致20万明军丧生，英宗也被俘虏，自此之后，明朝国立开始衰退。还有大家都知道的魏忠贤，自称九千岁，排除异己，专断国政，导致国纲紊乱，大量的冤假错案，民不聊生。

再加上天灾人祸，皇帝荒淫无度，国库所剩无几，明朝的灭亡只是时间问题，恰恰李自成做了这个催化剂，加速了明朝灭亡。