至元二十年，朱元璋让前来投诚的陈友谅就将康茂才当双面间谍，用计在龙湾击败了前来讨伐自己的陈友谅，取得了龙湾之战的胜利，为自己与陈友谅之间的斗争开了一个好头。

胜利的第二天，志得意满的朱元璋独自一人上了紫金山，在昏黄十分走进了山上的一座禅寺，并以天色已晚为由请求留宿。由于当时起义军丛生，战事不断，禅寺住持担心朱元璋是一些叛军、强盗之流，害怕其半夜三更搞破坏就拉着朱元璋讲禅，实则是为了监视朱元璋。朱元璋自然也明白住持的真实意图，但为了礼貌起见还是同意了，毕竟自己当初还干了很多年的和尚。

住持见到朱元璋后，先是仔细仔细打量了一下穿衣打扮，又辨别了一下谈吐气质，初步断定此人顶多是个小混混，还很有可能是一个落魄的乡巴佬。随后依例问了一些家在何方、所持何业之类的问题，朱元璋低调回应自己就是一个无业游民，住持眼看自己的猜测无误，就开始劝说朱元璋要安分守己，多研佛道，体悟人生真理。

朱元璋反问主持何谓人生真理，此时住持故作高深的送了朱元璋两句真言，让朱元璋细心体会，即：境忘心自灭，心灭境无侵。朱元璋闻后，先是放声大笑，而后突然抽刀架在住持的脖子上，住持二话不说就开始求饶，朱元璋讽刺道：你如此心境如此了得，为何还会害怕。然后，以天下大势，百姓疾苦根源为例好好的教育一番住持，随后径自回到自己的禅房。

住持自知看走了眼，慌忙询问姓名，朱元璋没有理会，第二天住持感觉昨晚所见必是了不得的大人物，一大早就来到朱元璋房间，发现已经人去房空，只在墙壁上留下几行大字“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥！老僧不识英雄汉，只管晓晓问其名”。