景帝刘启即位后，接受了自己的老师晁错的建议-削藩，随之进行了大规模的机构改革，改革核心目的是削弱汉高祖以来分封到各地的刘姓诸候王国的势力，曾先后削去赵王遂常山郡，胶西王昂六县，楚王戊东海郡;景帝三年，又预备削吴王刘濞会稽等郡。

改革势必会触动很多人的利益，过激的削藩行动终于惹怒了吴王刘濞为首的各地方王国，既然不让我稳稳当当的捧铁饭碗，那还不如反了他娘的，几个人的铁饭碗，看能否搏一个金饭碗。

于是汉景帝三年(前154)，大汉王朝的七个分封国，吴王濞、楚王戊、赵王遂、济南王辟光、淄川王贤、胶西王印、胶东王雄渠喊着“诛晁错，清君侧”的口号联合发动叛乱，史称七国之乱。吴王濞为此次叛乱的主谋。吴楚联军渡过淮水，向西进攻，却受到了另一分封国梁国的疯狂阻击，久攻梁国国都睢阳不下陷入胶着状态。

与此同时，汉王朝派出的太尉周亚夫率领的汉军主力反而驻扎在梁国以北的昌邑，没有派兵去解救迫在眉睫的睢阳之急，而是以轻兵南下，夺取泗水入淮之口，截断吴楚联军的粮道。吴楚联军久攻睢阳最不下，转而进攻昌邑。周亚夫坚守不出，吴楚联军又去攻打睢阳，未果。几经周折后，兵马疲惫求战心切的吴楚联军最后在下邑遇到周亚夫率领的伏兵被西汉中央军重创，吴王刘濞仓皇率败卒数千遁走，退保长江以南的丹徒。汉军遣人策动吴军中的东越人反吴，东越人杀死了吴王刘濞，而楚王戊也兵败自杀。至此声势浩大的七国之乱基本平息，仅仅用了不到三个月的时间。

七国之乱是地方割据势力与中央专制皇权之间矛盾的爆发。七国之乱的平定，标志着西汉诸侯王势力的威胁基本被清除，中央集权得到巩固和加强。而睢阳之战是西汉平定“七国之乱”破除分封制的决定性战役，为汉武帝加强中央集权奠定了基础。