在夺取天下的过程中，有人是靠发动政变夺得皇位的，有人是靠农民起义夺得皇位的，有人是靠黄袍加身夺得皇位的，也有人是被皇上逼到造反，最后夺取皇位的，例如后周太祖郭威。

小的时候，郭威父亲被割据幽州的刘仁恭所杀，他便跟着母亲王氏前往潞州避难。在半路的时候，母亲王氏不幸去世了，年幼的郭威依靠姨母韩氏的抚养，才最终得以长大成人。

18岁的时候，郭威身材长得十分魁梧，于是当了泽潞节度使李继韬的亲兵。那时候，郭威经常喜欢赌两把、喝喝酒，也喜欢为人打抱不平。有一次，郭威在街上闲逛的时候，看到有一个屠户欺行霸市，大家都十分害怕他。郭威看不惯屠户所作所为的，便故意到他的肉档前找茬骂他，惹得屠户十分生气。最终忍无可忍之下，屠户指着自己的肚皮说道：“有本事你就照这里捅一刀！”郭威二话不说，直接拿一把刀子捅了进去，屠户一命呜呼了，郭威也因此被抓进监狱。

节度使李继韬佩服郭威的勇气和胆量，于是将他放了。后来李继韬被李存勖派兵攻灭，郭威也被收编进了后唐军队，入了李存勖的亲军“从马直”。

再后来，郭威协助刘知远建立了后汉，成为了统率大军的将领，官至宰相。不久，后汉皇帝刘知远病逝了，郭威等人便拥护他的儿子刘承祐继任皇位，是为后汉隐帝。劳苦功高的郭威被任命为枢密使，掌管后汉全国的兵权，成为刘承祐手中的一张王牌，指哪打哪！

不过，新继位的刘承祐对郭威等朝中重臣十分顾忌，常和亲信密谋要杀掉他们。公元950年，后汉皇帝刘承祐诏令马军指挥使郭崇诛杀宣徽使王峻、郭威等人；同时诏令镇宁军节度李弘义诛杀侍卫步军指挥使王殷，企图一举铲除前朝旧将势力。

可令刘承祐没有想到的是，镇宁军节度李弘义背叛了他，将诏令偷偷的给侍卫步军指挥使王殷看了。看到诏令后，侍卫步军指挥使王殷大吃一惊，于是赶紧派人将这个消息告诉了郭威。郭威也着急起来，这可怎么办好呢？如果不反的话，那就是等死，如果造反的话，又担心手下的将士们不能够一心，如何是好呢？

这时，谋士魏仁浦给他出了一条计谋，建议他伪造诏书，然后宣称刘承祐听从小人的谗言，下令要自己诛杀手下的将领们，来使手下的将士们群情激奋，然后迫使大家跟随自己造反。郭威听后觉得有道理，便采纳了谋士的计策。手下将士果然群情激奋，纷纷推举郭威以“清君侧”的名义起兵。

最终，在经历一年左右的征战后，郭威打败了后汉的军队，自立为帝，建立了后周。