纵观春秋战国，乃至整个中国历史，最具传奇与神秘色彩的人物莫过于鬼谷子。作为纵横家鼻祖，其传奇主要通过其学生苏秦和张仪表现出来。而作为世外高人的鬼谷子又是外界难以探寻的，史料极度匮乏，后人辅之以文学渲染，两千多面来兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，名家尊他为师祖，道家尊其为真仙，民间尊为王禅老祖，这样，鬼谷子一直神一般的存在于人们的想象中。而这样的一个人，到底是怎样的出身呢？

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据传说，鬼谷子的母亲王氏，是当时的大家闺秀，有一天王氏在自家的园子里闲逛，偶然间，发现墙角处长了一颗谷子，颗粒饱满，王氏见了欣喜，于是就把谷子摘下来，搓掉外皮吃掉了，这吃下去没多久，王氏发现自己怀孕了，在当时未婚先孕是被世俗所不容的，然而王氏最终还是生下了这个孩子，由于孩子没有父亲， 所以随了母姓，姓王，又因为其母亲吃了一颗稻谷而孕育了他，是件很怪异的事情，所以称之为“鬼谷子”。

当然，传说是只是后人的想象和杜撰，鬼谷子被称为奇人，不是因为出身，而是因为他的智慧。