东汉末年，虽然黄巾军大起义打击了东汉的统治基础，并且催生了一批实力强大的军阀。这些军阀尾大不掉，各自为战，致使东汉的皇帝成了一个傀儡。

所以，在当时人看来东汉的灭亡是迟早的。但是，天下人对刘姓子弟的期望仍然不减当年。

因为，不管东汉的政权有多腐朽和没落，刘姓子弟在民间的势力仍然不可小窥。比如说，诸葛亮当时所在的南阳，就是刘表的势力范围。西南地区的巴蜀一带，也是刘姓军阀刘璋的控制区，而刘繇也一度控制江东等地！

况且在民间还有刘备这样所谓中山靖王之后的宗室子弟无数。所以，没落的只是皇室而已。

并且，东汉末的形式和西汉末非常相似。所以很多人仍然相信天下会重新回到刘姓子弟的手中。

而刘备就是诸葛亮经过千挑万选所认可的未来接班人。

诸葛亮抛弃了刘表，而选择了虽然实力弱小，但屡败屡战的刘备。这就如同东汉初年的马援，义无反顾的投靠还没成气候的刘秀一样。这是一种抄底行为！最终，诸葛亮虽然没有帮助刘备统一天下，却也让蜀汉成了三国之一，并且在刘备死后成为蜀汉权臣。

可见，他的选择是非常明智的。