大祚荣是栗靺靺鞨人，他的父亲乞乞仲象是栗靺靺鞨部落中的一个酋长。唐高宗时期(668年)灭掉高句丽国。为防止高句丽死灰复燃唐庭把大批高句丽遗民和一部分栗靺靺鞨人强行迁往内地定居。大祚荣的父亲气乞仲象率其部从迁居到了唐朝卢龙节度使制下的营州(辽宁辽阳)居住。乞乞仲象部众在这里生活了三十多年。，大祚荣在此地出生非常熟悉唐人的生活习俗。武则天通天元年(696年)5月，营州都督赵文翙刚愎自用欺压契丹等少数民族激起契丹民族强烈不满。松漠都督府都督李尽忠和其內兄归诚州刺史孙万荣举兵反武周杀死赵文翙。武则天称他所为李尽灭和孙万斩。此后唐东北边境发生了一糸列战争。最后唐联合后突厥平定了叛乱。这段历史史称营州之乱。大祚荣的父亲乞乞仲象和另一个栗靺靺鞨首领乞四此羽参与了契丹叛乱曹到武则天的清算。‘神功元年697年6月武则天封乞四此羽为许国公，封乞乞仲象为震国公，宣称教免他们的罪过。但不久武则天派骁勇善战的李凯固中郎将索仇率军杀死乞四此羽尽屠其部众。乞乞仲象和大祚荣父子俩踏上反回故乡的道路。李凯固率领唐军在后面穷追不舍。半道上乞乞仲象病死。二十多岁的大祚荣成长成为军事统帅。他认为天门岭是追兵必经之路，利用当地有利的地形地势设伏。当李凯固领军刚过河一半，大祚荣率军乱箭齐发乘势杀出全歼了追兵，李凯固靠着个人枭勇落荒逃走。此后契丹人归附后突厥阻断了武周东去道路。大祚荣乘击兼并靺鞨余众，收容高句丽贵民东渡辽河返回靺鞨故地。圣历元年(698年)大祚荣在东牟山(吉林敦化敖东)筑城定都，自创姓氏大氏。以其父亲封号震国公建大震国。大祚荣为生存巧妙周旋于四周各强权之间。其疆域南达新罗北到黑水靺鞨，东到大海西连契丹和突厥。地方两千里戶十余万，胜兵数万成为东北地区一只不可忽视的政治力量。大祚荣在唐内地长大汉化极深，他的政治军事经济制度都仿唐制度使用汉。他中宗时派使节到大震国通好，大祚荣欣然接受并派次子入质长安，713年重玄宗封大祚荣为渤海郡王授渤海都督府都督作为唐属下一个地方政权。大祚荣热爱中原文化不断派留学生到长安学习。开元七年(719年)大祚荣病死，谥号大圣明武高大王。人称渤海高王。

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