汤玉麟，人称“汤二虎”，1871年出生于如今的辽宁省，早年间他家庭贫苦，但是其人好狠斗勇，凭借着自己的狠劲在江湖中闯出了一片天地，后来逐渐称霸辽西，还因为救过张作霖的命，两人结为莫逆，遂跨入军政界。

汤玉麟早年间是一个人高马大，力气无穷的家伙，有一次他运货回家却在路上遭遇了土匪，因为他孤身一人，所以货物全部被劫走了，汤玉麟一气之下便落草为寇了。

汤玉麟的狠是有名的，早年间他为了一个赌局，竟然将手伸进沸腾的油锅中捞秤砣，而在与人争码头的时候，他又不惜将烧红的煤球放在自己的腿上，或者将烧红的金属放在自己的身上....此人生性好赌，有一次赌资花光之后，他还想赌，竟从自己的腿上割下一块肉作为赌资，如此凶狠的顽劣之徒，很快就成为了山寨的二当家。

在1900年，当时的张作霖带领着保险队路过金寿山，却遭遇到了土匪的袭击，这时候汤玉麟出现救了他的性命，两人结为兄弟，张作霖是汤玉麟的义弟。随着他们势力的不断壮大，焦头烂额的清政府也无力剿灭他们，只能对他们实施招安，两人也因此成为了“体制中”的人物。

在辛亥革命之后，汤玉麟和张作霖这哥俩儿成为了袁世凯重点拉拢的势力，张作霖成了奉天省长兼督军，汤玉麟也官拜中将。不过两人却因为各种利益上的分配问题闹起了矛盾，甚至成为了仇敌，直到张勋复辟失败之后，两人才再次握手言和。

在随后和冯玉祥的战争中，汤玉麟有重大的立功表现，遂获封热河都统。

民国16年，蒋介石的北伐军以阎锡山为北方总司令，集结了13万兵马向奉军发起了进攻，在这次战役中，汤玉麟一直将晋军的左路军打得一路溃败，不能成军，逼得阎锡山被迫下野，汤玉麟也由此成为了奉军“战神”。

在张作霖死后，汤玉麟率先宣布热河易帜，投靠了国民党，获封热河保安司令，省长等职位。但是1933年，汤玉麟却在日军128名骑兵的威胁下，只用7天的时间就将热河全境都让给了日本人，而汤玉麟本人却逃脱了卖国和不抵抗的责任，逃往察哈尔避难去了。

鲁迅先生说，弱者愤怒，抽刀向更弱者，强者愤怒，抽刀向更强者。由此看来，汤玉麟这样的好狠斗勇的顽劣之徒不过是一个弱者罢了。