西汉之鼎盛，后世王朝无不望尘莫及，东汉与之并列称“两汉”，却少有相提并论的资本。东汉多是主少国疑，不是外戚干政、就是宦官乱政，局面可以说一片混乱。西汉一朝未有外患，却有内忧，地方豪强势大，中央对地方的控制一年不如一年。

立三皇、杀一帝的跋扈将军便是外戚干政的典型例子，跋扈将军之名仿佛西汉梁冀专有，其他人享用不得。梁冀出身是高贵的皇亲国戚，仕途及人生一片坦途，少有波折。

梁冀刚入仕便是天子近臣——黄门侍郎，之后升为侍中、虎贲中郎将、步兵校尉、执金吾等。梁冀一经外放便是中原富庶之地，直任河南尹。好事没干，残暴凶妄的名声倒是传出来了。梁冀个人形象更是不堪，人称鸢肩豺目，两肩耸起来像鹰翅，眼睛跟豺狼一般倒竖着，直勾勾地看着人。

梁

冀的父亲梁商，素有“贤辅”之名，对梁冀的行为多有训斥，可实际用处不大。梁商刚去世，汉顺帝就加恩梁冀为大将军，希望他可以如梁商般处理国事，而河南尹的位置由他的弟弟梁不疑接任。汉顺帝死时，年仅一岁的太子刘炳被梁冀扶立为帝，东汉从此步入梁冀时代，长达二十年。

汉冲帝刘炳两岁就死了，梁冀再立刘缵为帝。汉质帝刘缵年少早慧，知道梁冀骄横，曾在朝会时直言梁冀是跋扈将军，这外号就这样传下了。年幼的质帝不知轻重，没过多久就被梁冀下毒害死，无人敢救，无人能救。就这样东汉迎来了第十位皇帝，汉桓帝刘志。

刘志十五岁登临帝位，受耳濡目染的影响，对待梁冀十分小心谨慎，表现得十分顺从。汉桓帝刘志在位21年，当了13年的傀儡。在此期间，梁冀及家人穷奢极欲，地方郡县的上贡先送他家、百官的升迁任免由他决定等等。梁氏一门七人封侯，三位皇后，六位贵人，两位大将军，七位封君的女子，三位娶公主，任职卿、将、尹、校的共有五十七人。

不知道的，都以为东汉已经不姓刘姓梁了。梁冀一家嚣张跋扈，不知得罪了多少人，刘志费13年时间合纵连横朝中及地方许多大臣，最后定策诛杀梁冀一族。汉桓帝刘志用五个宦官，就将如日中天的跋扈将军梁冀弄了下来。梁冀被株连九族，与他有关的大臣要么被杀要么被贬，整个朝廷都空了。

跋扈将军再跋扈，也敌不过五个小太监。