上个世纪三十年代末，民间一直有“枪毙韩复榘，吓死刘湘”的传说。

韩复榘，民国军事将领，冯玉祥手下的“十三太保”之一，曾任山东省主席，号称“山东王”“韩青天”。在抗战时期，因其不听国民政府命令，擅自撤离山东战场而被蒋介石在河南开封诱捕，审判后被戴笠手下的特务暗杀。

刘湘，民国时期的四川军阀，曾任四川省主席。抗战初期率部出川奔赴抗日前线，后因病在汉口去世。去世后，被国民政府追晋为陆军一级上将。韩复榘是因不抗日而被蒋介石诱捕处决，刘湘是因病在汉口去世，那他们两个最终的结局怎么演绎成“枪毙韩复榘，吓死刘湘”了？

这事说起来话长。

据《中华民国之谜》一书披露，1935年，蒋介石为了掌握川、康两省实权，以协助川军追剿长征的红军为名，先派智囊人物贺国光率领参谋团入驻重庆，后又帮助刘湘统一川康为借口，带上顾祝同、杨永泰等人，亲自到四川主持工作，这让刘湘很不爽，矛盾也因此公开化。

这刘湘在四川历次军阀混战中，与刘存厚、熊克武、刘文辉等人打斗多年，费尽心血才逐渐统一四川，成为“四川王”，如今蒋介石来抢他的地盘，岂能咽下这口气？于是，刘湘暗地联络广西、云南、广东的反蒋势力，密谋倒蒋。

刘湘做梦也没有想到，蒋介石的能力远超自己以前的对手。

1936年6月1日，陈济棠、李宗仁通电反蒋，“两广事变”爆发，刘湘密令川军向成都和重庆两地集结。谁知道，蒋介石买通了陈济棠的部下余汉谋，一枪不发就平定了广东。12月12日，张学良和杨虎城在西安扣押了蒋介石，“西安事变”爆发。得知消息后，刘湘计划响应“何应钦派飞机去西安轰炸，逼张杀蒋”的行动，军事部署还没有完成，西安事变就和平解决了。

对于刘湘利用这两起事变计划倒蒋的最终结局，《中华民国之谜》一书披露，“两广事变”后，蒋介石对刘湘派去说明情况的人表示，“刘甫澄（刘湘字）图谋不轨，在夜里调动军队，想附和陈济棠叛乱。我对他的一举一动十分清楚！”特别是西安事变之后，在成都、重庆的军统特务将刘湘的企图报告了蒋介石，把蒋介石气得火冒三丈。

这两起事变之后，刘湘知道自己斗不过老蒋，也就再无“非分之想”。不过，蒋介石可是怀恨在心，伺机寻找机会让刘湘吃点苦头。

淞沪抗战失利之后，日军兵分三路向南京进攻。1937年11月12日，蒋介石任命率数十万川军赶到南京附近的刘湘为第七战区司令长官，让他死守南京。刘湘深知南京是守不住的，后果将是牺牲川军，而且要背上“失守首都”的罪名。于是，他以初来乍到，对南京周边情况不熟为由，推掉了死守南京的任务。

刘湘辞别蒋介石回到车上后，便大口吐血，当场昏死了过去。

蒋介石一面派人将刘湘送进医院治疗，一面将刘湘兼任的第二十三集团军总司令一职，委其部下唐式遵接任。唐式遵这人也不知道好歹，当即向在医院中的刘湘索要印信，气得刘湘病情开始加重。

南京陷落之前，刘湘被送进汉口的万国医院第一号病房治疗，戴笠安排跟刘湘有过节的范绍增住到第三号病房暗中监视。虽然不自由，但刘湘也没有闲着。

结果刘湘在医院里的一举一动不但被范绍增一一汇报给了戴笠，而且范绍增还把刘湘的部下徐思平与韩复榘秘密联络反蒋的信息告诉了行政院长孔祥熙。孔祥熙认为事关重大，立即向蒋介石作了汇报。很快，蒋介石便离开汉口，北上开封，以“擅弃国土”之罪名，把在开封参加第一和第五战区军事会议的韩复榘逮捕，押解到汉口。

1938年1月19日傍晚，参谋总长何应钦携带着由戴笠截获并破译的刘湘与韩复榘的来往密电，赶到汉口万国医院。刘湘看到何应钦夹有密电的文件夹和得知韩复榘已被扣押的消息后，惊骇万状，不知所措。在何应钦离开医院不久，刘湘便大口吐血，昏迷不醒，次日在汉口去世。

多年以后，范绍增在其《关于刘湘、韩复榘之死的一点见闻》回忆文章中，证实了他监视刘湘，以及通过部下潘寅久得到刘湘与韩复榘秘密联络，向孔祥熙汇报的全过程。

范绍增的回忆文章刊登在1964年全国《文史资料选辑》第四十二辑上，文章称，刘湘是“因胃溃疡病复发，由南京到汉口治病，住在万国医院”，“我与韩复榘本无仇无怨，也未见过韩的面，只是为了报复刘湘，参与了蒋介石这一阴谋活动”。

1月23日，国民党高等军法会审判韩复榘。次日，韩被宣判死刑。24日晚7时，韩在武昌被执行枪决。

现在看来，刘湘是20日在汉口医院去世，四天后，韩复榘在武昌被秘密枪决。也就是说，“枪毙韩复榘，吓死刘湘”的传说不靠谱。