努尔哈赤去世后皇太极即位，征辽东及朝鲜半岛，路虐人畜财物不计其数，他命令臣下做好“养人”的事情，尤其是对新掠取或归降的蒙古人、汉人做好安置。归附皇太极的蒙古人和汉人官兵日益增多，以至八旗满洲无法容纳，于是皇太极在八旗满洲的基础上，于1635年建立八旗蒙古(两万多人)，又于1642年建立八旗汉军(三万多人)。加上原努尔哈赤创建的满人旗，合满、蒙、汉各八旗。

清廷入关，为拉拢人心，来投靠的明朝官员和贵族、大族皆编入八旗汉军，因此八旗汉军人数最多，到康熙年间八旗汉军及其家奴共计400000人，而当时八旗满、蒙汉总共旗人口才是600000人，这无疑形成了大清国的拖油瓶。

到康熙末年，八旗汉军数量不断膨胀，并且被个披甲人至少生一男子，多的达五六个，都为将作为旗人的优厚生存条件世代继承下去，因此导致整个旗人生计问题开始出现。

乾隆七年（公元1742年），乾隆正式下旨《筹汉军归籍移居谕》，里面以八旗汉军人口日繁,生计未免艰窘,又因限于成例不能置产另居,而别去营生，否则只能“袖手坐食,困守一隅”带来的的问题,而采取的“汉军本系汉人，准其改回原籍为民；自谋生路……”等等一系列强制八旗汉军出旗（如入关后归附者、原属于三藩所部者等等皆在出旗之列）的措施。唯独“随龙入关”的辽东八旗汉军（称陈汉军）不在出旗的范围，因此所谓的“汉军出旗”实际上只是新汉军被强令脱离八旗组织。

此后，留在八旗之内的已基本是陈汉军后裔，他们早在清朝初期就被满化了。可见乾隆以后，八旗内满洲、蒙古、汉军之界限已消逝，逐渐形成了清末旗人这一群体。

八旗汉军在清廷入关、平定中原之时的确为清廷立下了汗马功劳（满、蒙军擅长长驱直入平地作战，而八旗汉军擅长攻陷城池，坐守一方），然乾隆却下旨让他们下岗脱离八旗自谋生路，令人感觉太不近人情！

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