现代的姓氏与古代的姓氏大不相同。现代人所说的姓氏偏指姓，姓氏二字合为一体，比如我们常说的姓氏为赵、李等。但是细心的朋友就会发现，在古代电视剧中对女性的称呼一般是张氏、赵氏等。

在最远古的时期，其实姓和氏并不是一个概念，它们各自有各自的意义，那时的姓是大部落的标志，氏是在姓下大部落分成的各个小支系的分支，有时用封土来取氏，二者之间的界限不那么明显，而逐渐开始合并是在秦汉时期。在姓和氏代表两个概念的时候，一个可以用作解释的例子就是姜子牙，他又叫做吕尚，因为姜为他的姓，吕为氏。又有秦王嬴政，他又叫做赵政。对他的家族来说嬴为姓，赵为氏。

其实秦国和赵国具有相同的祖先，他们本来都姓嬴，后来分为两家。嬴这个姓氏来自于舜。在舜的后代中有一个人叫造父，他因为有功被封赏了一块城池，叫做赵城，从那时候起造父这一个部落分支的后代就把赵作为氏，所以说，赵氏的发源头还是嬴姓。为什么后来嬴这个姓氏慢慢消失了呢？

首先，秦二世上位以后在佞臣赵高的支使下对同胞贵族进行赶尽杀绝，这其中就包含大量姓嬴的皇亲国戚。项羽攻打进入咸阳以后，也对城中的百姓进行了一次大型的屠杀，连秦国最后一个皇帝都没有从他的刀下逃脱，因此在这种情况下嬴姓氏的子民的数量就更寥寥了。

其次，在秦国濒临灭亡的时候，对嬴姓造成了巨大的冲击。秦国的暴政本来就使百姓苦不堪言，因此他们四处流窜改嬴姓为赵，希望通过隐姓埋名来躲避这风口浪尖的时刻，获得相对平静的生活。就这样嬴姓慢慢分化逐渐退出了历史的舞台。事实上，有一些颇有见地的学者存在这样的观点，他们认为教唆秦二世为虎作伥的赵高也拥有皇家血统，不过离正统的血缘关系还是比较远的，这就类似于红楼梦中的贾瑞和贾宝玉的关系。

从这一点看来，嬴姓和赵氏在后来的界限渐渐不那么分明了，相反地在秦汉过渡时期嬴姓反而不被使用，人们普遍用赵氏。说来赵氏其实也是姓，因为那时候姓氏基本也合二为一了。这就是为什么现在的嬴姓几乎没有了的原因。