北洋舰队是洋务运动时期的产物，在清朝末年的时候很多的清朝大臣他们看到了新的时代这些新式武器在战争中的作用，就在清朝也掀起了一场向国外那样的工业革命，要在清朝造出那些帝国主义列强手中的新式武器。北洋舰队就是在那一个时期被李鸿章一手组织起来的，这一支舰队里面的将领和士兵都是最杰出的人物，这些人后来宁死不屈，为了清朝殉国了。这些北洋海军的将领中有一位是最悲惨的，殉国以后还是得不到朝廷的理解，甚至尸骨无法下葬。

这个最悲惨的北洋海军将领就是丁汝昌，丁汝昌在北洋海军是一个非常出色将领，他本来不是海军，是在组建北洋海军的时候需要人手，李鸿章将他调到了北洋海军。丁汝昌在清朝末年的时候出生在一个很贫苦的家庭，从小丁汝昌就看见了普通老百姓过的日子有多艰苦，在那个太平天国运动席卷全国的时候，丁汝昌也顺势揭竿而起。丁汝昌加入了太平太国的军队，太平天国的运动也没能持续太久，后来就兵败了，败了以后丁汝昌那一支队伍就投降了。

投降之后就开始跟随着李鸿章的队伍一起成为了清军，丁汝昌只是一个普通的士兵跟随着谁打仗他好像都没有太大的关系。在李鸿章的队伍中，丁汝昌在作战过程中十分的英勇，李鸿章很满意丁汝昌的表现。在组建北洋海军的时候就首先想到了丁汝昌，将丁汝昌调入了北洋海军之中。在这里丁汝昌找到了可以贡献自己的力量的地方，在这里可以抗击日本人，丁汝昌更是在北洋海军发挥自己所有的力量。

好景不长，北洋海军本来在当时已经是实力非常强大的舰队了，可是因为朝廷克扣经费，北洋海军的武器供应根本就达不到要求，在和日军作战的时候整个舰队全军覆没。丁汝昌更是以死谢罪，丁汝昌愿意牺牲都不愿意投降给日本人。

丁汝昌牺牲以后李鸿章很是痛心，表示一定要为丁汝昌讨回一个公道，多次向朝廷禀报丁汝昌的事迹希望朝廷给丁汝昌一个说法。可是慈禧太后却认为丁汝昌有过和日本通信的行为一直否定丁汝昌，还不允许丁汝昌的棺木下葬，直到十五年以后袁世凯才为丁汝昌讨回公道。丁汝昌并没有与日本人有过任何的通信，是有人以丁汝昌之名和日本人通信混淆视听。