公元四世纪的中叶，在欧洲出现了一个强大的匈奴国家，其君主阿提拉被称为“上帝之鞭”，就是在阿提拉的带领下，匈奴骑兵对当时欧洲存在的几个大国发动了攻击。

欧洲文明史上强大的古罗马帝国和拜占庭帝国都不是匈奴人的对手，最强盛得时候，大部分西欧大陆上的人民都要向阿提拉称臣纳贡。据说这个匈奴人的国家就是当初被汉武帝打的落花流水的匈奴人后代所建立，可是为什么匈奴骑兵可以在西欧打遍天下无敌手，却被汉武帝打的如同丧家之犬呢？

汉武帝刘彻在中国所有的皇帝中都算得上英明神武的，他登基的时候西汉的国力已经得到了极大地发展。经过文景之治后的西汉已经积攒了大批的钱财，但是刘彻知道只有钱是打不败匈奴的。

在当时刘彻如果想要打一场彻底的胜仗消灭匈奴的有生力量，首先就要巩固皇权，还要有合格的军事将领和锋利的武器。而汉武帝刘彻就是在综合了所有条件的基础上才彻底打败了匈奴大军。

第一，刘彻当上皇帝之后为巩固皇权而努力，先是退出推恩令，进一步削弱诸侯国的权利。接着接受儒家道义中神话了皇权的说法，独尊儒术，进一步提高皇权的地位。可以说刘彻的独掌大权是西汉可以远征匈奴的一大基础。

第二，刘彻非常注意对军事人才的发掘和培养。卫青，霍去病，李广，公孙敖等人都是在刘彻的手上大放异彩，可以说这些名将对汉军击败匈奴起了决定性的作用。

三，匈奴的强大在于他们来去如风的骑兵和强大的骑射能力。为此，刘彻在边境设立了养马地，大量的培育战马，当时培育出的战马有四十多万匹，以战马的数量为基础，汉武帝建立起了一直有着15万人的骑兵队伍，并且培养这些骑兵骑射作战的能力。

在当时还有着数十万的步兵，为此汉武帝将全国的铁矿收为国有，命令工匠研究更加锋利和结实的武器。强大的军队和武器装备就成了打胜仗最大的基础。

四，和匈奴人的游牧四方不同，汉朝的大军出征必须要携带大量的粮草，为此，汉武帝为了增加人口一边鼓励生育，一边召回隐匿在四处的人口。为了不至于使长期的征战造成国内的财政崩溃，汉武帝还实行了盐铁专营等措施来进行经济改革，对国库的充盈起到了决定性的作用。

在做了充分的准备之后，汉武帝才最终决定对匈奴主动开战，并且也还用了44年的时间才一举击溃了曾经强大的匈奴部落。而西欧当初的经济和军队实力，远远要落后于古代中国。所以被打跑的这支匈奴人，到了西欧才可以称王称霸，就如同后来的成吉思汗一样。