公元1908年11月14日（光绪三十四年），正值壮年的光绪突然暴崩，年仅38岁，庙号德宗。次日，光绪的亲爸爸兼皇额娘（养母）慈禧去世。一对斗争了几十年的政敌在在如此短的时间接连去世，让世人充满了怀疑，种种绘声绘色的描述，让人怀疑光绪是被人毒死的！

后来，经过现代专家对光绪陵墓挖掘出来的头发、遗骨和衣服进行研究时发现：光绪摄入体内的砒霜总量明显大于致死量，其胃腹部衣物上的砷是其含毒尸体腐败后直接侵蚀遗留所致，而其衣领部位及头发上的大量砷，则由其腐败尸体溢流侵蚀所致。这表明，光绪被人毒死这种说法是靠得住的。

至于是谁毒死了光绪，其推测的元凶有三位：慈禧，袁世凯和李莲英。然而袁世凯和李莲英的可能性极低，因为当时慈禧还健在，这两货老实的很，所以他们想毒死当朝皇帝是不大可能，也没这个胆子。因此毒死光绪的元凶就只剩下慈禧，当然了，有元凶肯定有帮凶，而这帮凶就是李莲英。

那慈禧为什么要毒死光绪呢？原因很简单，这老娘们非常痛恨光绪。那慈禧究竟有多痛恨光绪？先是废黜不成让其殉国，殉国不成将其毒死。目地只有一个：一定要把光绪弄下去，让其死在自己前面，自己才能安心离世。

其实早在戊戌政变（1898年6月至9月21日）之后，慈禧就对光绪的忤逆行为深痛勿绝，一直谋划着要废黜光绪。1900年1月24日，慈禧依荣禄建议，以光绪帝名义颁诏，称其不能诞育子嗣，立端郡王载漪之子溥俊为“大阿哥”，以取代光绪，让溥俊登基为帝，史称“己亥建储”。

然而此招一下，引起朝野和民间的震动。1月27日，朝中大臣和民间有威望者联合发表《布告各省公启》，抗议慈禧的决议，还以“如朝廷不理，则请我诸工商通行罢市集议”要挟清廷。后来各列强公使也提出警告，不承认光绪以外的皇帝，并拒绝入贺。慈禧迫于内外压力，只得打消废黜光绪的念头，维持现状。

1900年5月，八国联军侵华战争。清廷必须在和与战问题上做出抉择，自5月20日与23日，慈禧连续在4天之内召集4次御前会议讨论和战问题。在作战方面，光绪不赞成对外宣战，认为顽固大臣所说的“义民可恃，其术甚神”是靠不住的，指出“诸国之强，十倍于日本，合而谋我，何以御之？”“奈何以民命为儿戏？”

然而慈禧却当光绪的话为放屁，执意要开战。慈禧草率决定宣战，让光绪感到国家危机重重，于是想就议和再看看大臣是什么意见，便问吏部侍郎许景澄：“许卿出使外洋多年，又在总署当差，外国的情况卿最知晓，卿以为大清有无与外国一战的实力？”

许景澄激动的说：“圣上垂问，臣就据实而言，依大清目前的实力，似难敌其中一国，更不用说数国联军了。臣以为和为上策，保护使馆、征剿拳匪事上策。”慈禧一听怒了，立马处死主和的许景澄、太常寺卿徐用仪、户部尚书立山、内阁学士联元。自此，议和再无希望。

7月18日，八国联军进逼北京，清兵屡战屡败无力阻止洋兵进攻。当荣禄把洋兵快攻入北京的消息告诉慈禧时，慈禧和大臣坐在一起大哭起来。后来有人建议可以先逃离北京，从长计议。然而慈禧却表示：出走不如殉国，并令皇帝亦殉之。

慈禧的言外之意就是自己若自杀殉国的话，决不会留光绪皇帝活在世上，会先让光绪殉国。换句话说就是要死大家一起死。最后的结果大家也清楚，慈禧压根就没有自杀殉国的勇气，自然也就没脸要求光绪殉国了，因此光绪也暂时保住了一条命。

当慈禧重新回到北京时，因为正阳门被八国联军所毁，因此大臣即议筹款建正阳门楼。光绪曰：“何如留此残败之迹，为我上下儆惕之资。”而慈禧却以诸臣之议为是。还召外优演剧。光绪说：“这是何等时光，还唱得什么戏。”然而此话却被慈禧的一小太监听到，小太监怒问光绪：“你说什么？”

光绪赶紧说：“我胡说，你千万莫声张。”光绪死前11天，慈禧生日，光绪率百官贺寿、探病，他扶着太监的肩头活动筋骨，以便跪拜，但慈禧竟拒绝和光绪见面。俗话说，人之将死，其言也善。其实慈禧在病危期间，也曾考虑过放光绪一马。于是将自己不久人世的消息透露给光绪，看看光绪是什么表情。

然而光绪明明是显悲哀之色，却被慈禧的人回答成微露喜色，慈禧因此大怒，又起了杀光绪的心。后来，光绪也病了，于是在日记写道：“我病得很重，但是我心觉得老佛爷（指慈禧）一定会死在我之前。如果这样，我要下令斩杀袁世凯和李莲英。”

不料这段日记被李莲英获悉，他立即报告了慈禧，说：“皇上想死在老佛爷之后呢！”慈禧听了，恨恨地说：“我不能死在他之前！”所以，慈禧决定在自己临死前，先弄死光绪，好让自己出这口恶气，安心离世。

就这样，慈禧为了弄垮光绪，先是废黜不成让其殉国，殉国不成将其毒死。这也足见慈禧是多么的痛恨光绪了。