戟是东西方常用的冷兵器，在东西方战争史上都有赫赫威名。秦汉的戟兵在对阵剑盾兵时拥有极大的优势，列阵的戟兵让匈奴等外敌非常头疼，戟更在传说故事中成了高手的专用武器，吕布、薛仁贵等猛将都是它最好的代言人。

在西方瑞士老乡们长戟把骑士老爷们拉下马，树立了自己“出来混讲信用，说杀人全家就杀全家”的威名，瑞士长戟甚至引起了奥斯曼人的注意，奥斯曼禁卫军也使用这种异教徒的兵器。随着战争的发展，戟这种相对复杂的冷兵器逐渐在军阵中被淘汰（因为训练时间长，瑞士老乡们后来只让精锐老兵拿它打散兵战，主力冲锋是长矛兵），戟成了东西方军队高官们彰显自己的官职的工具。

中国的戟最早是青铜兵器，和戈一样是车战兵器。在汉代戟的材质变成了铁制，在对抗皮甲为主的匈奴骑兵时，戟还是非常给力的兵器。戟还有手戟、钺戟等分类，手戟可以充当暗器，钺戟只在辽东少量出现过。随着鲜卑等少数民族入主中原，他们得到了大量铁制装备，铁甲军成了鲜卑人的王牌。

在对抗铁甲时，戟的穿刺能力普遍不如刃部有人手臂长槊，马上冲锋的猛人们普遍都喜欢用槊。由于南北朝时期的北方大混战中具装铁骑是主力，交战双方的步兵质量都不高，需要长时间训练的戟也在步兵队伍中被刀盾兵取代。但戟依旧被看成是高手的标志，薛仁贵在唐初依旧使用它。

戟在汉代就是权威的象征，刘秀当年年不忘的执金吾们手中拿的就是戟，吕布在丁原（丁原是执金吾长官，手下720人中有500人拿戟）麾下时也经常拿着长戟。在隋唐时期，门前有几只戟成了官员品级的标志，隋朝规定只有三品以上官员门前才能列戟，唐朝更是规定只有一品高官（包括王爷，唐朝的三品以上官员基本上就不给人做，只有少数老臣退休时才能加官到二品）门前能树立24只戟。到了宋代，高官门前列戟的制度依旧流行，戟也变成了纯木制。

西方最著名的戟当属瑞士老乡的戟，他们的戟是斧头和长枪的结合，能砍、能勾、还能刺。瑞士老乡们平常在山间砍树劳作时需要斧头，遇到野兽和敌人时也觉得手中的家伙越长越好，因此把斧头和长矛结合在一起就形成了瑞士戟。

瑞士戟早年是一种很土的兵器，没人拿着它参加骑士比武，也没人用它参加决斗，欧洲遍地开花的决斗学校里也少有它的专门课程，最大的用处就是在战场上杀人。

由于瑞士老乡的光荣战绩，戟的逼格也逐渐升高。德意志皇帝、西班牙国王（他们都山寨过瑞士佣兵的步兵战术）也把戟纳入仪仗队中，西班牙诞生了月牙刃戟，瑞典也发明了特别长的戟。

在16、17世纪的欧洲军队中戟还成了军官和士官的标志，上尉、军士和下士使用三种不同的戟区分。上尉的戟有一个水滴型的刃部，更像是长矛，军士长使用的戟和上尉类似；军士使用瑞士老乡们用的那种斧头加长矛的戟；下士使用双勾戟。这些戟只是维护秩序、彰显长官尊严的工具，一旦遇上了敌人突袭，军官、士官们也会在第一时间抄起长矛迎战。

从战场上强兵的标志，到指挥官、高官的标配，戟也逐渐从战场上消失，只留下不尽的战场故事给后人评说。