历经两千多年、31个王朝兴衰的古埃及文明之谜埃及是尼罗河的恩赐

尼罗河的源头在埃塞俄比亚高原，一到雨季便洪水暴涨，每年都会造成下游洪水泛滥。但是，这不仅给埃及带来丰腴的耕地，也使埃及成为水运交通的要塞。希腊历史学家希罗多德形容埃及是“尼罗河的恩赐”，指的就是这份历史悠久的恩泽。

公元前3000年左右，埃及出现了统一国家，公元前6世纪后叶被波斯帝国的阿契美尼德王朝灭亡，古埃及王朝持续了两千多年。古埃及王朝的全盛期可分为古王国时期、中王国时期、新王国时期，经历了20个王朝的兴衰。

不同于交通便利的美索不达米亚，埃及北面临海，东西有沙漠，尼罗河上游有激流漩涡，通行困难，这种地形使外敌难以入侵，因此得以维持安定的统治。

尼罗河金字塔是公共建筑

埃及称国王为法老，古王国时期的法老们建造了许许多多意味“大屋子”的金字塔。

埃及最大的金字塔是建于公元前26世纪，位于吉萨的胡夫金字塔。完成时的高度是147米（因年久风化，顶端已剥落），一共用了230万个平均重量达2500千克的大石块。因为形状像汉字的“金”字而汉译为金字塔。

此外，埃及还有守护神的石像-----狮身人面像。埃及各地的王宫或神殿旁边，都可见狮身人面像。最大的狮身人面像也位于吉萨。

建造如此巨大的建筑物需要相当多的劳力，所以有人认为金字塔在建造过程中曾强迫大批奴隶劳动。但是最近的研究发现，当初参与工程的人是领薪水的，由此推断金字塔并非坟墓，而是尼罗河泛滥期间，为了解决失业问题而进行的公共建设。

金字塔的盛行促进了测量技术的进步，欧式几何等希腊几何学就受到了埃及测量技术的影响。我们现在使用的太阳历，其实是源于古埃及人为了预测尼罗河泛滥而制定的历法，极为准确。凯撒远征埃及后将它带回罗马，被罗马皇帝采用，作为“儒略历”，之后成为“格里历”（即“公历”）普及到欧洲及全世界。

狮身人面像

胡夫金字塔“罗塞塔碑”带动埃及学的发展

埃及的象形文字有刻成碑文的圣书体、记载于纸莎草纸（以纸莎草的茎制成）上的祭司体，以及世俗体。其中，圣书体是现在英文字母的根源之一。人类最初的纸张-----纸莎草纸（papyrus），是英文“纸（paper）”的词源。

古埃及灭亡后，埃及文字被长期遗忘，无法解读。但是，1799年拿破仑远征埃及时发现的罗塞塔碑（目前收藏于大英博物馆）提供了划时代的线索。

罗塞塔碑是歌颂亚历山大帝国统治下的埃及国王托勒密五世的部分碑文，以圣书体、世俗体及古希腊文字3种字体刻写着同样的内容。1822年，法国人商博良成功地解读了罗塞塔碑，“埃及学”从此快速发展。

罗塞塔碑图坦卡蒙咒语

埃及人相信死后的世界，所以将尸体做成木乃伊，等待复活之日。

古埃及人认为木乃伊可以治疗百病，非常珍贵。为了避免被盗挖，新王国时期的墓穴通常秘密地建在地下。不过，还是有许多墓在长久的岁月中被盗挖。1922年考古学者卡特等人在帝王谷发现了图坦卡蒙墓。出土的文物包括图坦卡蒙的木乃伊、金银财宝，以及著名的黄金面具。但是，考古队的成员后来陆续离奇死亡，被认为遭遇了恐怖的“图坦卡蒙咒语”。坚决实行宗教改革的阿蒙霍特普四世

古埃及的宗教是以阿蒙神为中心的多神教。

但是，第18王朝的阿蒙霍特普四世废除传统，积极进行宗教改革，强制崇拜唯一神------阿吞神。他讲首都从底比斯迁到阿马耶，甚至把自己的名字改为“埃赫那吞”，意味阿吞的光辉。

在埃赫那吞的统治下，新首都产生了自由、写实的美术（阿玛纳美术），雕刻和绘画也很盛行。虽然名为写实，实际上表现方式仍是刻意夸张的，就像埃赫那吞雕像那样，有着细长的脸和厚厚的嘴唇。大概是由于法老坚决改革的意志催生了大胆、自由的艺术。“铁的王国”-------赫梯王国

埃赫那吞死后，改革回到了原点。继位的图坦卡蒙把首都迁到孟斐斯，多神教再度复活。

第19王朝时，埃及与在安纳托利亚高原（现在的土耳其）扩张势力的赫梯王国的争霸愈来愈激烈。赫梯是从中亚迁移来的印欧语系民族，公元前19世纪左右建立王国。赫梯的军队拥有马和战车，打造出强大的帝国，在公元前16世纪初灭了巴比伦王朝，公元前14世纪进入全盛时期并南侵埃及。

赫梯强大的原因不只是马和战车，还有铁制武器。直到公元前12世纪灭亡之前，赫梯的制铁技术在世界上是独一无二的。

拉美西斯二世与赫梯争夺叙利亚的霸权，在卡迭什之战中打得不分胜负，两国缔结了世界上最早的和平条约，即国与国之间对等的国际条约。

赫梯有许多未解之谜，因此有了“赫梯学”。波伽兹科伊遗迹出土的泥版上的解说证实了赫梯首都哈图莎的存在，至今考古学家仍在安纳托利亚高原努力挖掘。