曹操出生于公元155年。历经了东汉末年4任皇帝。此时的东汉王朝，正处在外戚掌权之时。汉桓帝刘志，因不满梁太后和梁翼的监视，而重用宦官，并借宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡等五人之力杀死梁冀，并将其灭族。并对宦官封侯授爵。

此时的外戚干政虽是解决了，可令他没想到的是，从此，宦官干政的时代来临，朝纲更加混乱，民不聊生。

曹操-像

说到这里，不得不提，梁翼何许人也，即位一年的质帝刘缵就是被梁翼毒死，然后由汉桓帝继任。可见，外戚干政的日子颇久。既然如此，凡事都有个平衡，宦官集团早在暗中蠢蠢欲动，私下受到皇亲贵族的提拔，直到最终成功诛杀当时的外戚势力代表梁翼而搬上台面，正大光明的干政。

宦官集团主要人物-张让

在这期间，曹操的父亲曹嵩被中常侍曹腾收为养子，由本姓夏侯改为曹姓，从此，曹操家族在朝中地位可见不一般。曹操4岁时，正是梁翼等外戚势力被诛灭之时。可以说曹操从小是接受正规教育，天资聪慧的富二代了。

由于外戚势力被大幅削弱，所以宦官们为所欲为，买官卖官，横征暴敛，导致社会矛盾激化，灵帝光和五年182年二月爆发瘟疫，四月爆发大旱，加上连年对西羌的战争，终于，于184年，酝酿已久的黄巾大起义爆发，黄巾军火烧官府、释放囚犯，打击贪官污吏、豪强恶霸，给与了统治者沉重的打击。这也标志着东汉王朝名存实亡的一个开端。

黄巾军起义

此时，作为统治阶级的代表，29岁的曹操，带领朝廷军队镇压黄巾军，并取得胜利，升任为济南国相管辖现山东济南十多个县。在治国理政上面，曹操本人正直，一心建立法制，大力整治腐败，和社会治安。想凭一己之力，匡扶汉王朝，可此时的汉王朝，根子里就是腐败、混乱的，曹操再怎么努力也是杯水车薪，而且在此期间，因触犯了宦官和豪强的利益，被此前他得罪的人弹劾而被调任为东郡太守。可曹操认识到，党羽众多的权臣豪强势力早已架空汉王朝，根子里已无法匡正的大汉对他来说无比绝望，所以谢绝了朝廷的任命，隐居谯县。

由于黄巾军起义由184年陆陆续续持续到188年，这些年间，汉灵帝为了更好的打击残余黄巾军而改组朝政和军政，由原来的州刺史改为州牧，地方一把手权力被扩大，为日后的地方割据埋下了伏笔。也就是有了后来的徐州牧、兖州牧、益州牧。。。。正如现在的纪检监察局长摇身一变为公安局长和市长的顶头上司，治理一方，自己监管自己。可见州牧就相当于地方一霸，无人制衡。

这样的改组，让宦官集团和大臣的斗争中一直处于下风的外戚大臣如董卓袁绍之类的诸侯权力更大。而此时的董卓和皇甫嵩正带领军队在凉州前线作战。大将军何进因害怕宦官集团，听信袁绍的建议，诏令董卓入京勤王，在董卓赶来之前，何进最终还是被宦官集团害死。而此事彻底激怒了外戚士人集团。袁绍遂带领少量士兵入宫，他一入宫，随即杀死了宫中所有宦官。

而此时，带领大军入京的董卓，已在路上。在军队面前，无论汉王朝有多久的历史，实权只掌握在军队首领的手里。到这里，就有了小说三国的开篇，董卓篡政。废少帝刘辩，立陈留王献帝继位，操控朝政，挟天子以令诸侯由此开始，从此各路群雄打着匡扶汉室的幌子争夺天下，三国纷争战乱的混乱局面拉开大幕。

综上，统治的腐败、农民起义战争、东汉的宦官势力与外戚势力争夺的落幕、地方势力的扩大，诸侯割据，群雄并起，汉朝廷傀儡政权，如同虚设。

生活在如此乱世的曹操，则有了充分体现他“清平之奸贼，乱世之英雄”的契机。成为东汉末年杰出的杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。