1939年9月，德国法西斯军队入侵波兰，华沙在德军的进攻下陷落。为抗击侵略，华沙抵抗运动战士、军人和居民组成起义军。1944年8月1日，华沙军民5万余人举行大规模武装起义，反抗纳粹占领军。起义者奋战了63天，终因力量悬殊而遭镇压，约有1.8万名起义者牺牲，另有18万华沙市民死亡，大批华沙市民被投进集中营。