曾国藩算得上是晚清最重要的政治人物之一，在他之后叱咤风云的左宗棠和李鸿章，都曾经受到其大力提携。作为晚清重臣，封疆大吏，曾国藩门生弟子无数，但是，最令他得意的只有两人。

这其中第一个，自然就是后来影响中国数十年的李鸿章了。他中进士后就师从曾国藩，后来加入湘军，被曾国藩当作接班人来培养，官运亨通。后来又得到了慈禧的赏识，是推动洋务运动兴起的主要人物，也是当时与列强打交道的第一人，深得清政府的信任。

李鸿章不用多说，现在来说一下曾国藩的另外一个弟子，在历史上，他的名气比李鸿章小得多，甚至许多人都不认识他，但是这一点也不能掩盖他的光芒，因为他曾经准确预言了清朝的灭亡，堪称一位对时政洞察透彻的奇才。

咸丰五年(1855年)，此前率领湘军势如破竹，所向披靡的曾国藩，在太平天国名将石达开的反攻下遭遇大败，差一点就跳江自杀。这一战，士气大挫，跟随曾国藩的幕僚大多远走高飞，此时有人给曾国藩推荐了一位幕僚。

此人名叫赵烈文，当时只有23岁，年轻气盛，却被誉为奇才。到了湘军大营，曾国藩本想折一折赵烈文的傲气，于是让他去参观一下湘军的水陆各营，没想到赵烈文不但没有被湘军的气势震慑住，还提出了一大堆的毛病，说湘军士气已丧，打胜仗有点困难。

这让曾国藩很没面子，赵烈文也看出了曾国藩对他有意见，正好他的母亲生病，于是准备辞行，结果还没出发，就传来了湘军一部大败的消息，这让曾国藩对赵烈文刮目相看，把他留下来商议军事，越来越受重用，后来到了无话不谈的地步。

同治十一年(1867年)，此时太平天国已经覆灭，曾国藩做了两江总督。这一天，曾国藩与自己的门生兼幕僚赵烈文彻夜畅谈，纵论时局。正是这一晚，赵烈文提出了他对清朝命运的预言，他认为：“异日之祸，必先颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣！”

当时曾国藩认为这只是一句戏言，然而历史却惊人地应验了赵烈文的预言，就在44年后，清帝国就土崩瓦解，而且更神奇的是，接下来就发生了赵烈文所说的“方州无主，人自为政”的军阀混战局面。如此准确，不得不说，赵烈文眼光之锐利，堪称冠绝一时，奇才之称名副其实。