说到魏忠贤，大家第一感觉是，呦！九千岁！身为一个权倾朝野的太监，历史上对他的评价褒贬不一。有的人说，魏忠贤连“九千岁”的名头都打出来了，可不是颇具野心嘛！明显是不忠之臣啊！可另一些人说，从崇祯皇帝的角度来讲，魏忠贤是忠臣是能臣，着实又“忠”又“贤”。没有他，明朝的江山或许会更早改姓。所以有一种说法是，“魏忠贤不死，明朝不灭”。

魏忠贤，（1568年-1627年12月11日），字完吾，是北直隶肃宁（今河北沧州肃宁县）人，汉族，明朝末期权倾朝野的宦官。起初进宫时，刚当上太监，改名叫“李进忠”。后来出任秉笔太监，才改回原姓，并受皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，魏忠贤出任司礼监秉笔太监，非常受皇帝宠信，且恃宠而骄，被称为“九千岁”。掌权期间，手腕强硬，处事干脆，排除异己，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。崇祯帝朱由检即位以后，开始打击削弱阉党势力，治了魏忠贤十大罪状，下旨命人逮捕魏忠贤，并除清余党，终自缢而亡。

皇帝夺回权力，奸臣受千夫指含恨而终，这本是一个皆大欢喜的故事。可铲除魏忠贤党羽后，明朝却渐渐走向衰落，这让人不禁思考，为什么除掉了奸臣，明朝反而灭亡了？难道是魏忠贤的存在维系了这夕日欲颓的江山？

历史上真实的魏忠贤，并不像史书或课本里所说的那样无恶不作，而且他的存在，也并非加速明朝的灭亡。事实上，明亡始于万历，明亡本质又在于流寇，说到底，也就是亡于东林党。天启皇帝时，苏州有一次民变，可到了崇祯帝后期，却演变成了造反，张献、李自成、高迎祥之辈层出不穷，明朝一步步走向尽头。那么，为什么天启皇帝日日不理朝政，只醉心于他那些个木匠活，那时还有个魏忠贤虎视眈眈；而崇祯皇帝却兢兢业业，勤政克己，又铲除了阉党，可最终明朝还是在他手上灭亡了？

这说明，魏忠贤并非没有一点功劳。万历年间张居正时，资本主义萌芽出现，万事需要钱，魏忠贤上台后大力征收工商税，终于获得了大量银两来巩固边防，除此之外，天启年间国库里的钱更是越来越多的。但是魏忠贤被弹劾后，东林党人掌权，减少了赋税，美其名曰“朝廷焉能与民争利？”导致国库空虚。虽然不征收工商税，农民所要负担的税务却是一点都没少，百姓吃不饱饭，民不聊生，只得起义造反。

到了明将亡时，崇祯才明白天启皇帝对于魏忠贤的器重并非没有理由，魏忠贤也确实如他所说“恪谨忠贞，可计大事”。可惜亡国之际，只得扼腕叹息，又听得太监曹化淳曰“忠贤若在，时事必不至此”，才逐渐念起魏忠贤的好来。

由此观之，魏忠贤所在，便镇得住那半壁江山。