在汉末三国这一历史阶段，汉中和徐州、荆州、合肥等一样，都是兵家必争之地。在东汉末年，汉中之地一度被张鲁所占据。根据《三国志》等史料的记载，张鲁祖籍沛国丰县（今江苏丰县），据传是西汉留侯张良的十世孙。张鲁于东汉末年相继袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割据汉中。对于张鲁这位诸侯，雄据汉中近三十年，后投降曹操，官拜镇南将军，封阆中侯，食邑万户。那么，问题来了，都说刘备仁义曹操多疑，为什么张鲁要投降曹操呢？

一

首先，在三国历史人物中，刘备拥有仁义君子的形象，而曹操作为“治世之能臣，乱世之奸臣”，留下了多疑猜忌的形象。那么，对于当时处在刘备和曹操两大势力中的张鲁，为什么选择向曹操投降呢？对此，在笔者看来，原因来自于以下几个方面。一方面，曹操当时已经占据了广大的北方中原地区，成为东汉末年实力最强大的诸侯。虽然曹操在赤壁之战中被孙权、刘备打败，但是，从概率上看，曹操在当时无疑是最有可能一统天下的人物。

二

由此，对于张鲁来说，自然愿意投靠最有可能一统天下的曹操。其次，对于曹操来说，虽然存在多疑猜忌的一面，但是，其也有求贤若渴、宽厚待人的一面，比如对待关羽、刘备、张辽等人，曹操可以做到不计前嫌。特别是张绣这位曾经的一方诸侯，杀典韦、曹昂，三投曹操，可曹操依然重用。所以，非常明显的是，有张绣的例子在前面，自然更愿意投降曹操，而不是刘备了。

三

在东汉末年这一历史阶段，特别注重出身。对于刘备来说，虽然号称自己是中山靖王之后，不过，不管事实与否，刘备当时的出身跟曹操、袁绍等诸侯完全不在一个档次上。在此背景下，张鲁是汉中的豪门大族，自然看不起刘备。就刘备来说，关羽、张飞、赵云等忠心的手下都不是世家大族出身，而就诸葛亮来说，虽然祖先是汉朝大臣，不过等到自己出身后，其家道也已经中落了。和刘备相对应的是，曹操当时在北方很有名望，自己也出身于世家大族，这可能也是张鲁投降曹操的原因之一。

四

最后，根据《三国志》等史料的记载，刘璋掌握益州后，以张鲁不顺从他的调遣为由，尽杀张鲁的家人，又遣其将庞羲等人攻张鲁，多次为张鲁所破。张鲁的部曲多在巴地，刘璋于是以庞羲为巴郡太守。张鲁袭取巴郡，促使两方势力多次交手。由此，对于张鲁来说，和益州刘璋有深受大恨，并且因为多次和益州将士交手，肯定是结怨颇深。在此基础上，张鲁不愿意到益州，也就不愿意投降仁义的刘备了。此外，对于张鲁来说，于建安二十一年（216年）去世。在张鲁去世后，刘备还是率兵拿下了汉中之地。