大家都知道欧洲人，是以吃肉做主食的，但是肉类不能长期保存，时间一长了，它就变味了。所以欧洲人的体质吃臭肉的时候是比这个吃新鲜肉的时候多的多，那怎么掩盖这个肉变味后会产生一种异味，在古代中国有一种东西，往肉上面一撒，这个肉类的的异味就没了，被掩盖过去了 。这东西是什么？这就是香料。

香料是什么东西呢？基本上就是我们说的胡椒，肉桂等等，就这样的东西，这个中国人用来调味的东西。在当时欧洲这种东西是非常少的，因为欧洲本身不产这个东西，所以香料的价格特别贵，特别是那个胡椒的价格贵到什么程度呢？那基本上跟黄金是等价的，欧洲人在当时，比如罗马帝国时代中世纪时代形容大款，就说这哥们是个胡椒袋，太有钱了。要说这哥们是个穷光蛋啊，我们现代的词到一文不名，那会欧洲人说就是他一顿胡椒都不称，穷死了。

特别有意思的是，1979年伊丽莎白二世女王访问美国，纽约的一间教堂居然给了女王279胡椒，作为自威廉三世以来，美国欠英国地产的补偿，他是按照古代的价格，279粒胡椒值很多钱，伊丽莎白二世女王访问美国的时候，胡椒肯定有一钱不值了，这就是个象征性的意思。所以古代欧洲人对胡椒是非常狂热地渴望，拥有香料那简直是不得了的事，所以教徒在临终的时候，如果是有身份的，比如主教啊、国王啊，身上都要涂抹香料，干嘛呢，不是拿来上串烤，再撒把孜然，大家一起吃，不是这个意思。涂抹香料就是让他的尸体不要腐烂。

结果又一次特别逗，一个德国的大主教，能推举神圣罗马帝国皇帝的七大选帝侯之一，这七大选帝侯是四个俗人三个僧侣，比如美因茨大主教、科隆大主教，其中有一位大主教从德意志动身，翻越阿尔卑斯山，去朝见罗马教宗。结果行至半途大主教病逝了，死在半路上。死在半山腰上了，没有香料啊，没法儿给涂抹香料防腐啊，怎么办？不然过几天这尸体就烂了臭了，没法带回去。他的随从也真有招说，干脆给他煮熟了得了，煮熟了他就不烂了。但是这些随从的手艺太糟糕了，火候掌握不到位，最后把大主教煮成了一锅肉汤，就剩一副骨头架子在里头了。那没办法了，只好把这个汤倒了，把这骨头架子带回主教座堂。别的主教都是全尸下葬的，这位主教就是一副骨头下葬。所以欧洲人对于这个香料的那种渴望由此可见一斑。没有香料大主教都能被煮成肉汤。

后来进入到了中世纪，阿拉伯帝国崛起，东西方贸易断绝，让欧洲人得到香料越来越困难了。所以这个欧洲人才开始跟这个阿拉伯人做买卖，阿拉伯人是很精明的商人，把东方的香料去运到威尼斯，阿拉伯人是头道贩子，威尼斯二老板，批发商再在欧洲各地批发。那么这个香料从亚洲运到威尼斯的价格相当于原产地的五十倍。所以香料对于欧洲人来讲是迫切需要得到的东西。后来奥斯曼土耳其帝国阻断东西方商路，欧洲人没有香料了，才被迫进行地理大发现，欧洲人进行的大发现，它是需要两个东西，一个是黄金，一个是香料。当然还有传教的那种渴望，但主要目的还是为了黄金还有香料，一个是能够生产，一个人保证自己的生活。

当年达伽马到印度运回一船香料到欧洲获利百倍，之后就无数的大小船只远航远航，做起香料生意，利益庞大，最起码能让自己的餐桌变得有味道。

YQ Liu网友：

英女皇收到的279粒胡椒是纽约三一教堂付给英政府的地税。 当年美国还是英国殖民地的时候殖民政府发给三一教堂地契上注明地税是每年一粒胡椒，象徵性的，意思是免费使用，不是胡椒值钱。

英国的契约法律必须注明双方的权益与付出。 在很多前英国殖民地还可以见到很多类似的有效地契。

皓奇 网友：

中肉类不是不能保存久，而是要有相应的防腐配料。

然而欧洲拥有的配料几乎就是只有盐，所以香料当然会在欧洲当年红起来大暴利。