大多数人把机械工程与现代联系在一起，但这种联系远非如此。事实上，我们的古代祖先从青铜时代开始就使用复杂的机器。

这些早期的工程师们利用滑轮、轮子和杠杆等创新工具，帮助建造了巨大的纪念碑，如吉萨金字塔、中国长城和巴比伦花园。但有一种文化，在工业时代之前的几千年里，它对工程世界的贡献几乎引发了一场技术革命。

古希腊和罗马人喜欢工程技术，他们从共同的知识中获得灵感，他们开发了一些最杰出的发明，为古典世界增色不少。这包括由重力驱动的渡槽和利用离心力的泵。然而，有许多发明是如此的超前，它们迫使我们重新考虑它们工程能力的辉煌。这些文物中有一些是从古代手稿中重新发现的，而另一些则是从海底打捞上来的（消失了两千多年）。这些惊人的机器实际上比它们的时代早了几百到几千年。

塔罗斯

虽然我们可以把“塔罗斯”赋予小说的领域，但这个机械怪兽的确提醒我们，机器人技术并不局限于当代。希腊人对机器的迷恋可以追溯到古代神话，传说中赫菲斯托斯神建造了许多机器人，比如会说话的机械手和巨大的机械狗。

阿基塔斯的鸽子

公元前400年，第一台自动机由来自塔伦图姆（古意大利城市）的阿基塔斯设计，今天他被认定为数学力学之父。阿基塔斯的鸽子是一架蒸汽动力的自动飞行器，其木质结构基于鸽子的解剖结构，且包含一套用于产生蒸汽的密闭锅炉。蒸汽的压力最终会超过其物理结构的重量，从而使这架机器鸽子能够顺利飞行。

神秘的机械头

仍然在传说的领域，但不是完全神话。这个装置出现在公元前3世纪，与罗马诗人维吉尔有关。据说这个机械头有说话的能力，可以随意与使用者交谈。它的创造者仍然不为人知，但它的传说在历史上多次出现，与神秘主义有关，如波伊提乌（公元480-524年）和阿尔伯特（1819-1861年）。

安提基特拉机械

安提基特拉机械是另一种非凡的机器，它的发明者也是一个谜。它的核心部件是由30个大小不同的青铜齿轮组成，而这30个齿轮就相当于它的处理器。其主要是用于计算太阳、月亮和恒星的位置。该机器于1901年在希腊安提基特拉岛附近的安提基特拉沉船里被发现。制造年代约在公元前150年到100年之间。类似的工艺技术，在欧洲直到14世纪时才有天文钟的出现。

远古蒸汽机-汽转球

汽转球是一种小型火箭发动机，加热时会旋转。它被认为是历史上第一个有记录的蒸汽机。如果这个原动机得到进一步发展，蒸汽动力战车就有可能在蒸汽火车发明之前近2000年成为现实。

早期热兵器-希腊火

在罗马帝国末尾，一种新兴的武器开始发挥着毁灭性的后果。拜占庭人完美地制造了一种燃烧武器，可以投射出一股强烈的火焰，在几分钟内就可以将船只焚毁。据说这神秘的火几乎无法扑灭（即使是在水中浸泡）。它给拜占庭带来了技术优势，并为许多重要的军事胜利提供保障。它的配方是一个严密保守的国家秘密，至今仍不为人知。