在鸦片战争爆发以后，中国开始遭受各国对中国的瓜分和剥削，甚至在交外方面也受到了欧洲的束缚。各国在华驻扎代理人占据了军事，经济等命脉，使之当时的清朝更是被牵着鼻子走。

但是，就在这些个人当中，有个人他曾经在28岁的时候就被任命为大清朝的海关总税务司，掌权时间长达到45年有余，他是被清廷视为客卿的。这个人便就是英国的赫德。

在1854年的时候，19岁的赫德就被派遣到了中国。他是在在英国驻宁波和广州领事馆里头做着一些翻译和助理的职位。先后又任职过了海关的副税务司和海关的总税务司。

他在职位的时候，有了一定的的权力之后，便开始进行海关管理体制的弊端进行修改与完善。

他坚守自己的岗位，在1861年，海关税收是496两，在1902年的时候已经达到3000万两。他开始已经是当时政府最稳定、最可靠的财源收入。

他的管理致使中国的海关开始趋现代化，而且也使之海关成为特别有效率、贪污很少的清朝官僚单位。很严重的打压了在清朝腐败的制度体系下一些贪官对海关的扰乱。

赫德他利用着关税的抵押作他的担保﹐想着开始参与着中国举借外债的活动。

然而赫德终究不是中国人，他为中国做事的目的，就是想着为他们英国能扩大在中国权利。他的目的在他想着管理中国海军的事务、自己推荐自己想担任担任海军司令的这些事情上，表现的特别明显。

赫德的这个建议提出来之后，就直接的被李鸿章的幕僚薛福成给察觉到了。薛福成想着赫德他已经掌握着我们国家的财政收入，要是他在控制住了海军，那就真的是如虎添翼，怕以后会后患无穷。李鸿章听过他说的话之后。觉得他说的很有道理，他便上奏朝廷说着由赫德掌控了海军之后的坏处，而后等到1885年的时候，设立海军衙门的时后，赫德就被排除在候选人之外了。

他回去的时候，各级官员，各国使节都去相送。

赫德在1908年的时候，回了自己的国家。在中国奉献了自己一生，呆了差不多54年。

他虽然已经回英国了，但是他的海关的总税务司的头衔依然是挂名着的，到他病逝才终止。在他病去的时候。清朝的朝廷又授予了他为太子太保，为他哀思、追悼。