曾国藩无疑是中国近代史上功业显赫，同时又最具争议的一位著名人物。他一生干了两件大事：剿灭太平天国与兴办新式企业、派遣留学生学习西洋科学技术。后者，被褒为“开风气之先”。

对其收复南京、攻灭太平军，争议最大，判若水火。赞誉者把他比作汉之诸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，认为他勘乱兴邦，居功至伟，堪称“中兴第一名臣”；贬损者却骂他委质清廷，为虎作伥，血洗南京，是“汉奸”、“屠户”。故章太炎在《检论》中说：“曾国藩者，誉之则为圣相，谳之则为元凶。”就连家人在他死后三十年，也毫不隐讳，直言其恶：“吾祖民贼”。

古希腊有个名叫达摩克利斯的人，是国王的近臣，他常说国王优哉游哉，洪福齐天。于是，国王让他坐在宝座上，却在他头上悬了一把用马尾系着的宝剑。他这才知道国王并非高枕无忧，而是时常处在危险之中。

曾国藩功名成就，位列三公，独享汉臣第一的尊荣，但他也深知功高震主，民怨甚深 ，自己头上总悬着一把“达摩之剑”。

一

“内圣外王”是曾国藩一生追求的终极目标。他原名子城，字伯涵，入湘乡书院后，改号涤生，又六年进士及第，更名国藩。涤生者，洗涤旧污，修身齐家之意；国藩者，为国屏藩，治国安邦平天下之谓。可见他早有精忠报国的期许。

考中进士，跻身翰林后，他为母守丧回乡。时逢太平军挺进湖南，朝廷命他招募乡勇，组建团练，以撄其锋。

曾国藩不负朝廷厚望，很快建起湘军，与太平军对峙。不料连战失利，湘军遭到重创，几乎全军覆没。曾国藩羞愧忧愤交加，前后两次投水自溺，幸被部下救起。

痛定思痛，曾国藩重整旗鼓，东山再起，一举占领岳州，攻克武昌。因功擢为湖北巡抚，不久又晋升兵部尚书，兼任两江总督，并以钦差大臣的身份总理江南军务。

1864年，在李鸿章淮军的配合作战下，湘军终于攻破天京（南京），彻底扑灭了太平天国运动。

自古两军交战，杀降不祥。可曾国藩却不管不顾，不仅杀降，更纵容军士烧杀抢掠，形同屠城。曾氏幕僚赵烈文，记下了在南京亲眼所见的血腥一幕：“城破之日，全军掠夺，无一人顾大局”；“又见中军各勇留营者皆去搜刮，甚至各棚厮役皆去，担负相属于道”；“其老弱本地人民不能挑担，又无窖可挖者，尽遭杀死，沿街死尸十之九皆老者，其幼孩未满二三岁者亦砍戳以为戏”；“哀号之声，达于四远”，“尸骸塞路，臭不可闻”。

湘军将领彭玉麟则以诗铭状，写下了《七律·攻克九江屠城》，后阕为：“九派涛江翻战血，一天雨黑洗征裘。直教殄灭无遗种，尸拥长江水不流。”

二

其实，湘军在攻克江南多个重镇后，无不进行抢掠屠城，只是程度不同而异。这些骇人听闻的兽行之所以发生，并非个别的“乱兵现象”，而是湘军在多次遭到太平军重创之后，一种嗜血复 仇情绪的大爆发。

火山喷发是地下岩浆运动的结果；湘军的兽行，在一定程度上是曾国藩纵容、调教养成的。早在办团练时，他就提出“捕人要多，杀人要快”，“不必拘守常例”。因此每当团绅捉来“人犯”，总是不问情由，就地处死。一次，曾国藩路遇一卖桃人与买者争吵，只为付没付桃钱。经拘讯，证明是卖桃者说谎讹人，他一怒之下，令仆役将其斩杀。一时民众大哗，纷纷惊呼：“钦差杀人了！”（事见《梵天庐丛录》）

不过，曾国藩毕竟是进士出身的读书人，为了显示自己的“爱民”情怀，他曾写了一首《爱民歌》，让湘军传唱。歌词通俗易懂，很感人：“贼匪害了百姓们，全靠官兵来救人。”“若是官兵也淫抢，便同贼匪一条心。”然而事实却证明，湘军并不比“贼匪”好多少！曾国藩的口是心非，言行相悖，由此可见一斑。 （赵战生）