明代洪武八年，刑部主事茹太素上书陈事。明太祖命中书郎王敏读给他听。
这位茹主事一片忠心，讲的内容不过是说现在有才能的人不断受到抑制，而朝廷任用的官员，大多是些迂儒俗吏，于国家不利，应该改变。
他的思想不错，可惜上书的文章写得繁冗不堪，套话、空话一堆接着一堆，又长又臭。王中书念到6000多字时，茹太素还没有说到他的具体事情。朱元璋日理万机，本来文化也不多，不喜欢听这些废话，哪忍受得了这般繁文？！立即派人把茹太素叫过来痛骂一顿。
朱元璋骂了他一顿，还不解恨，又下令打了他50大板。
事过之后，朱元璋仔细琢磨茹太素的上书，又觉得他讲的某些问题不无道理，值得引起注意。
到了第二天晚上，他沉不住气了，命人把茹太素的上书再拿来，继续念下去。当读到1.65万字后，才真正涉及到这位主事要建议的五件事。朱元璋觉得有四件提得在理，且可以采用，于是指示有关部门着手施行。
读完这一大箱子的上书后，朱元璋深有感触地说：“唉，当皇帝难，当臣子也不容易啊！朕一心想求直言，百官也要讲求简单明了，才好啊。文词太繁，就会眩惑视听。茹太素的这个上书，500字就可以说清问题，他偏偏拉扯了1.7万字。这样的繁文，实在不可取！”
于是，他下令制定了一个奏对格式，颁行天下，规定凡有出格者，就给予惩罚。
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