苏乞儿原名苏灿，是民间传说中的两广拳师，广东十虎之一，苏乞儿无正史可考，所以我所说的都是集中人民群众口口相传的传奇故事之大成，虽可能有所虚构，但大家应该知道历史上真有这么个人。

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我为什么要讲苏灿呢？因为我是星爷的铁杆粉丝，所以想扒一扒《武状元苏乞儿》中的苏灿是否确有其人。自认为周星驰的演绎，是用喜剧形式演绎了一个人的悲剧，显得尤为可悲。

苏灿虽然武功盖世，但舞文弄墨一概不晓。苏为了搏得心上人如霜垂青，便投考武状元，更买通所有考官以为可以瞒天过海，但却遭人陷害，沦为乞儿。一日被丐帮长老选中为帮主，传以打狗棒法，他便藉此对付反政权分子天理教。

苏灿生于近代中国， 由于清朝末年内忧外患社会动荡不堪，清政府根本无力保护良民，广东地处南方治安更为恶劣，民间为了保护自己纷纷习武，各村镇行会争相聘请武功高强的武师任教，一来为了保护自身利益，二来亦可使子弟强身健体，故一时之间练武之风异常炽热，特别是广州有许多武馆相继设立而且公开招揽学生。正所谓同行如敌国，各武师为了争夺市场利益，彼此间踢馆和接受别人公开挑战是最平常不过的事情， 一场比武决战后，胜者有更多学生慕名而至，败者漏夜回乡关门大吉，可想而知在残酷的竞争下，没有真材实料是不可能在广州吃武师这行饭的，更别说要在广东打出名堂了，然而，这种环境却促进了近代南派拳术的发展, 许多现在还流传的南拳均始创于这个时代背景。

当然按中国人的道德标准武功高强的武师亦不一定受人尊敬，那些拥有高强武功而言行不善的只会被人唾骂为以武凌人，特别是有一些习武的人会仗武欺人，就更乱。而当时在广东一带也兴起了多位拳师。其中有十位武师更因此因惺惺相惜而互相结拜。

广东十虎分别为黄麒英（黄飞鸿的父亲）、苏乞儿、铁桥三、王隐林、黎仁超、谭济筠、苏黑虎、周泰、黄澄可和铁指陈。

苏灿为人好胜，本性善良。苏灿认为父亲只懂委曲求全，引为耻辱，形成反叛性格，事事招摇，终日吃喝玩乐，挥霍无度。其后，苏父母因苏灿之过而惨死，从此遁世江湖，与酒为伍，狂歌当哭，竟把酒意融入武学招式中，开创出别具一格的“醉拳”。

传说苏灿本为当地一霸，生性不羁，沉迷武学，由此与当地斧头帮结下冤仇。苏灿本过着富裕逍遥的日子，但是，在遭遇到斧头黑帮的纠缠、洋人买办史密斯的阴谋以及因自己的过错而使恋人离去等等失意后，终于在沦为乞丐的流落地——湖南长沙再度发奋。在朋友余枫、挚友铁桥三等人的倾力帮助下，品德、武功不断提升，同铁桥三一起名震广东，其匡扶正义的豪举使其成为真正受人敬重的一代武林宗师。

相传苏乞儿行走江湖而惹来许多仇家， 每时每刻都要防范，但又不可能经常带着武器到处去， 故产生以日常生活用品碗和筷作武器的念头， 金碗铁筷实际上是以金属打制的碗筷， 可随身携带，平时作饮食用， 隐藏动机。一旦须要作战， 筷子主攻， 铁碗主防， 筷子点打穴位， 而碗则招架对方之攻击。苏乞儿是一位传奇人物，武功极高但行为怪异，一生放荡不羁淡薄名利，即使他曾经在广州设馆授徒， 可是今天其武功已不见流传。

以上不论几段身世, 都看得出苏灿是位悲剧英雄人物, 可以说是人在江湖, 身不由己。 也使得他一生放荡不羁, 视名利如粪土。

《武状元苏乞儿》里面的苏灿经历了从人生巅峰，到被抄家流落街头，加入丐帮学得盖世武功，最后报仇雪恨抱得美人归的曲线成功路线，其中的喜怒哀乐和曲折故事，何尝不是一种对人生起起落落的感慨和反思呢？