公元174年，二十岁的曹操被举为孝廉，担任郎官。这就向仕途迈出了第一步。再加上曹操是朝中有人，曹操的祖父曹腾是皇上信任的宦官，曹操的父亲曹嵩也在朝中为高官，所以曹操没过多久就被任命为洛阳北部尉。这是曹操的第一个官职。

根据汉代的制度，县一级的正印官，大的叫县令，小的叫县长，县令和县长有两个副手，一个叫丞，一个叫尉。丞负责民政，财政。尉负责军事，治安。由于洛阳是个大县，所以它有好几个尉，曹操是其中一个，负责北部地区的治安，叫洛阳北部尉。也就是说相当于一个副县级的公安局长。

但是呢，这个职位可不是这么好担任的，洛阳是京城所在，是帝国的心脏啊，满城都是权贵，这些权贵和他们的亲戚，仆人从来不把王法放在眼里。为非作歹，胡作非为。而曹操呢，胆子又大，点子又多，愣头青一个。他上任以后，看见衙门破败不堪，他做的第一件事就是装修。先把公安局装修一遍，又做了十几根五色大棒，挂在衙门两边。然后贴出一个告示来说，现在是我曹操主管这个工作了，我把我们帝国的法令重申一遍，谁要是违反，五色棒伺候。然后自己坐在衙门里准备审案。

果然就来了个不怕死的，因为这些权贵横行霸道惯了，哪里会把王法放在眼里呢。来的人名叫蹇图，是皇帝宠爱的宦官蹇硕的叔叔。蹇硕当时权重一时，炙手可热。所以他的叔叔自然不把法令放在眼里。当时有戒严令，就是晚上不能在外面走来走去。蹇图呢，他不但在晚上走还是喝醉了酒。被曹擦手下抓了起来。

曹操升堂：蹇图，知罪吗？蹇图说，哎呀是不是犯了宵禁令啊？曹操说对，知道怎么惩罚吗？蹇图说这个我不太想的起来了，要不你问问我侄子？曹操说我不认识你侄子，我谁也不认识，我只认识法律，不知道该怎么惩罚吗？本官告诉你，乱棍打死，来啊，打。就把这个当时最牛的宦官的叔叔当场打死了。自此曹操一鸣惊人，开始了他叱咤风云的奸雄之路。