1240年，宋蒙战争已经进入第五个年头，蒙古人连续五年数路大军征讨宋朝，却没有取得实质性的进展，这在蒙古人横扫天下的过程中是极为罕见的。这一年彭大雅在重庆合州东十里的地方修建城寨以抵御蒙军，1243年余玠再次加固了这座堡垒，并且陈重兵于此。1254年，合州守将王坚再一次大规模地修筑了这座城寨，经过十余年的苦心经营，这座城寨已经被打造的固若金汤，成为阻挡蒙军南下入川蜀的最重要的屏障。

这座城寨的名字叫钓鱼城，这座佣兵数十万的城寨，很快就要面临它最大的考验。1258年，蒙哥汗率蒙古主力企图踏平川蜀，再从川蜀地区顺江而下灭亡整个南宋。川蜀各地相继沦陷，1259年2月蒙哥汗兵临钓鱼城下。蒙古人从2月攻到5月，三个月数十次攻城，均被一一击退。6月，吕文德从重庆率军前来支援钓鱼城，却被蒙军击退，蒙哥汗见钓鱼城再无援救，下令猛攻，然孤独的钓鱼城任凭蒙古铁蹄如何肆虐，依旧岿然不动。

如果蒙哥汗再坚持几个月，或许钓鱼城就被攻破了，可惜上苍跟蒙古人开了一个玩笑。就在蒙古人猛攻钓鱼城时，蒙哥汗不幸被流矢击中，在军中养伤数日之后伤情加重死了!蒙哥汗一死，历史的车轮仿佛停在了岔路口，整个世界的局势都显得扑朔迷离。蒙古军团对南宋的攻势入潮水般退去，猛攻襄阳的忽必烈匆忙北撤，蒙哥汗军团也只留下少许兵团围攻钓鱼城，主力悉数北撤。

这还只是宋蒙战争的变化，蒙古西征军团的形势更加诡异，本来快要征服中东地区的旭烈兀，就在他进攻埃及前夕，匆忙收兵东还。蒙哥汗的死，让蒙古人停下了西征和南下的脚步，让心中坎坷不安的欧洲各国和非洲各部无不弹冠相庆，凭当时各国的实力，是无法和蒙古主力抗衡的，如果蒙哥汗不死，蒙古继续西征南下，估计欧非也将纳入蒙古帝国的版图，而南宋也不可能得到苟延残喘的机会。当然，忽必烈和旭烈兀回撤，目的只有一个，那就是争夺汗位。

蒙哥汗一死，蒙古帝国进入了长达数年之久的汗位争夺战，最终忽必烈战胜阿里不哥拿下蒙古帝国的大汗之位，之后忽必烈再次南下伐宋，只可惜之前之前蒙哥汗取得战果悉数东流，忽必烈只得重新再来。再观钓鱼城那边，钓鱼城之战胜利后，马千替下王坚任合州主将，1263年，张珏又替下马千，张珏守钓鱼城期间，屡次击退蒙军。1275年，王立成为合州守将，可惜的是此时南宋气数已尽，面对宋军的节节溃败，南宋疆土一步步被忽必烈蚕食，钓鱼城即便能抵挡百万雄师，也扶不起南宋这座将倾的大厦，终于在1279年的正月，王立以不杀城中百姓为条件，打开钓鱼城，而36名守城将士傲立城头、面相临安方向挥剑自刎、以死殉国!钓鱼城，这座被坚守了四十年的城池，到最后一刻都未曾被敌人攻破。