在诺曼底登陆中，盟军空降兵的任务是在登陆滩头两侧距海岸10至15千米的浅近纵深空降，阻止敌预备队的增援，并从侧后攻击德军海岸防御阵地，配合海上登陆。由于在最初的1～2天里，盟军只登陆6～8个步兵师，只有在建立起可供装甲师展开的大登陆场后，才将装甲师投入作战。如果在装甲部队上陆前德军突破了登陆部队的防线，将会给登陆带来灭顶之灾。所以空降兵的行动在登陆初期对于登陆胜利是至关重要的。

英国第1空降师是最早投入战斗行动(汤加行动)的部队。早在午夜00:16，他们就被空投到登陆地区的左翼地区，他们的目标是夺取佩加索斯桥(Pegasus Bridge)附近的桥梁，以防止德军的装甲部队前往海岸支持。伞兵们迅速占领了这些桥梁并成功地控制了他们，直到那天稍后的登陆的突击队员赶来。此行动的目标还包括夺取在梅尔维勒的地堡。虽然地堡没有被摧毁，但是在战斗过后，地堡中除了6人以外，其余全部伤亡。

相比之下，美军第82和第101空降师就没那么幸运了。由于没有经验的领航员和地面情况复杂，再加上敌军炮火的拦截，部队被散落在各处。有些伞兵很不幸地降落在了海中或内陆中那些被德军故意淹没的低洼地区，很多人由于装备沉重，而被淹死在仅及膝深的水中。在24小时后，101师只集合起约 3000人。但是，从整体战略上来看，盟军可以说是因祸得福。伞兵们被投放在整个诺曼底，使德军陷入一片混乱。伞兵们各自为战，分散了德军的兵力，取得了不小的战果。并且他们使德军指挥官大大高估了伞兵的人数，调动了更多不必要的军力，从很大程度上分散了海滩登陆场的压力。很多人在D日后的很多天仍在敌后独自战斗。82师在6日早上占领了圣-梅尔-艾格里斯，这个小镇也就成了整个法国第一个被解放的城镇。

尽管盟军的空降存在不少问题，但仍取得了很大成功，说明艾森豪威尔的观点是正确的。盟军的空降，在登陆的最初时间里夺取了至关重要的交通枢纽、桥梁、海滩通路，摧毁了德军的炮兵阵地，破坏了德军防御的稳定性，牵制了德军的预备队，使德军处于被动局面。为登陆的胜利创造了条件。