第一次踏入锡盟，就发现了贝子庙，但一直无缘走进去，今天错过了锡盟祭敖包的时间，却有了走进贝子庙的机缘。

贝子庙位于锡林浩特城区北面额尔敦敖包山下（说是”山”，其实就是一个大土堆），蒙古语名”班智达葛根庙”，汉名”崇善寺”。始建于公元1743年（清乾隆8年），历经七代活佛精修而成，共耗费白银174多万两。全庙共分五大殿，中为朝克沁(行政教务)殿，两侧分别为拉布楞(活佛)殿，却日(哲学)殿，满巴(医务)殿和珠多都巴(天文数学)殿。此外，贝子庙周围还有十几座小殿和两千余间喇嘛住宅，总面积达1.2平方公里。

如今悬挂在大门上的匾额，就是乾隆帝于1786年以满、蒙、汉、藏四种文字亲笔所赐的匾额。

贝子庙鼎盛时期，常驻喇嘛保持在千名以上。在二世时曾达到1500名，在清末民初达到1200名。平时一般在千名左右，因而有”山麓千僧”之称。但到1945年8月，全庙喇嘛不足500名，后来时增时减，1957年时，总数也达到过800名。

可如今的贝子庙却是冷冷清清，走进贝子庙，不是为了拜佛，也不是为了转经，只为了感受一下藏传佛教的兴衰之谜。

公元前五世纪，古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔南部边境）的王子乔达摩·悉达多，经过10多年的苦苦修炼，最终创立了佛教，成为释迦牟尼（佛祖）。

公元一世纪始，佛教逐步通过三条途径传入中国，一条是从古印度向北，经新疆沿”丝绸之路”传入西北地区；一条是从古印度向南，经斯里兰卡、缅甸、泰国等传入云南；一条是从古印度，经尼泊尔传入西藏。佛教在中国形成了北传佛教、南传佛教和藏传佛教。

藏传佛教俗称喇嘛教，传入蒙古地区始于元朝忽必烈时。忽必烈在进军川滇中，遇到了西藏年轻、聪慧、诚实、学识渊博的喇嘛八思巴，1260年他继位后，封八思巴为”国师”（后升为”帝师”），赐”灌顶国师”玉印，授权管理藏传佛教。随后忽必烈也皈依了佛教，藏传佛教开始在蒙古贵族中得以传播。

八思巴因为得到了忽必烈的认可，从而使藏传佛教成了元朝的国教，忽必烈也利用八思巴的藏传佛教结束了部落割据的局面，并使西藏归于了大元帝国麾下。

在元朝统治之下的藏传佛教，占统治地位的是噶举派（红教），但随着元朝的灭亡，藏传佛教势力也退出了中原地区。

元末明初，西藏佛教各教派不同程度出现了戒律废弛的现象，许多僧人生活奢靡、喝酒玩乐，彼此争吵，寺院戒律松弛，逐渐失去了民心。

14世纪末，宗喀巴对宗教实行改革，创造了著名的格鲁派（黄教），”格鲁”藏语意为”善规”。为使黄教能在西藏取得稳固的统治地位，宗喀巴的弟子们就极力争取封建主的支持。

明朝嘉靖年间，蒙古土默特部首领阿勒坦汗（成吉思汗的后代，呼和浩特的创建者）统一了漠南蒙古各部，又西征青海，东进辽东，基本控制了蒙古各部。

阿勒坦汗在西征中接触到了黄教，认识到了喇嘛教可以帮助他巩固自己的统治地位，为更好地控制蒙古，加强与西藏的联系，于是，他选择接受了黄教。

同样，因为黄教遇到了阿勒坦汗，黄教又成了蒙古部落的”国教”，阿勒坦汗因为利用了黄教，使得他统一了蒙古部落。